Las escuelas de Los Ángeles comenzarán las clases el 18 de agosto, ya sea que los campus estén abiertos o no
Las escuelas de Los Ángeles comenzarán las clases de otoño el 18 de agosto, pero no se ha tomado una decisión sobre si los campus volverán a abrir para esa fecha en medio de las preocupaciones actuales sobre la crisis del coronavirus, expuso el superintendente Austin Beutner el lunes.
Los funcionarios de educación en Los Ángeles y en todo California están luchando sobre cómo y cuándo llevar a los 6.1 millones de estudiantes del estado de regreso a los campus que han estado cerrados desde mediados de marzo, a medida que continúan ajustándose a las dificultades del aprendizaje a distancia y avanzan para fortalecer la escuela de verano en línea.
¿Cuántos alumnos pueden estar en una clase?, ¿Serán necesarios horarios escalonados?, ¿Qué sucede cuando un estudiante o un miembro de la familia muestra signos de enfermedad?, ¿Qué se requerirá para mantener los campus desinfectados?, ¿Los alumnos y los maestros tendrán que usar mascarillas?. Estas son algunas de las preguntas clave que enfrentan los líderes escolares.
En sus comentarios del lunes, Beutner señaló que es difícil establecer un calendario para reabrir los campus.
“El momento sigue siendo incierto porque la ciencia aún es incierta”, apuntó Beutner. “Como mínimo, será necesario contar con un sistema integral de pruebas y rastreo de contactos, y las implicaciones de las pruebas tendrán que ser ampliamente entendidas antes de que las escuelas puedan reabrir”.
El distrito se encuentra en conversaciones con las autoridades de salud estatales y locales y está trabajando con un equipo de expertos de UCLA en enfermedades infecciosas, virología, epidemiología y pruebas para determinar los escenarios de reapertura.
Los funcionarios del condado de Los Ángeles están formulando un plan para facilitar las órdenes de permanencia en el hogar, pero los puntos de referencia clave deben cumplirse en la batalla contra el coronavirus.
Tal orientación es “crítica”, dijo, “porque será la ciencia, y sólo la ciencia, la que puede proporcionar una base para el retorno seguro de nuestra comunidad escolar”.
La Oficina de Educación del Condado de Los Ángeles ha convocado a un grupo especial de superintendentes para crear una pauta dirigida a la reapertura de los campus. El grupo se reunió por primera vez la semana pasada.
Los funcionarios locales de salud pública han discutido con los funcionarios del distrito la posibilidad de que los estudiantes y el personal usen mascarillas cuando las escuelas vuelvan a abrir, planteando tantas preguntas como respuestas para Alexander Cherniss, superintendente del Distrito Escolar Unificado de la Península de Palos Verdes.
“Somos un distrito de 10.000 estudiantes”, escribió en una carta a Bárbara Ferrer, la directora del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles. “Su recomendación de que todos deben usar mascarillas nos haría gastar 50.000 unidades por semana. Eso representa 5 millones de mascarillas por semana en las escuelas del condado de Los Ángeles. No tenemos recursos para hacer este tipo de compra, sin mencionar todas sus otras sugerencias de suministros”.
También cuestionó la practicidad de sentar a los estudiantes significativamente más separados.
“La distancia de 6 pies (radio de 6 pies) equivale a 8 personas en una clase”, expuso Cherniss. “Y los pequeños no pueden hacer eso. Tampoco pueden los niños de educación especial con sus ayudantes”.
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También señaló que los estudiantes de preparatoria cambian de aula durante el día: “¿Debemos desinfectar entre las clases?”
La especulación sobre la reapertura aumentó cuando el gobernador de California Gavin Newsom sugirió que las escuelas podrían comenzar más pronto, tan rápido como a fines de julio, para afrontar las brechas de aprendizaje causadas por el cierre de campus en todo el estado en marzo. Su sugerencia recibió una reacción mixta, con algunos educadores preocupados de que prepararse para un comienzo temprano podría chocar con las clases de verano.
Los líderes sindicales expresaron preocupación por poner a sus miembros en peligro.
“Estamos ansiosos por que los estudiantes regresen al campus, pero debemos asegurarnos de que sea seguro hacerlo y que todas las precauciones y planes para proteger a los alumnos y al personal estén en su lugar”, señaló Max Arias, director ejecutivo de Service Employees International Union Local 99, que representa a unos 30.000 empleados no docentes en LA Unified.
“California ha liderado el camino para aplastar la curva de esta pandemia mortal al priorizar la salud y la seguridad de las personas”, dijo Alex Caputo-Pearl, presidente de United Teachers Los Angeles. “Instamos a nuestros líderes a mantener el rumbo”.
Durante el resto del año escolar actual, los funcionarios estatales han ordenado a los sistemas escolares que brinden educación a distancia, y el Departamento de Educación del estado ofrece ejemplos de “buenas prácticas”, pero no ha establecido estándares estatales.
Y aunque los gobiernos estatales y federales han brindado ayuda de emergencia, los líderes del distrito escolar dicen que no es suficiente para financiar la respuesta a la pandemia en curso o el desafío de pagar por una reapertura en otoño. Tan sólo el distrito de Los Ángeles enfrenta un estimado de $200 millones en costos de emergencia por el coronavirus.
Algunos funcionarios del distrito escolar han expresado su frustración por la falta de orientación estatal sobre la reapertura.
“Sin lugar a dudas, deseamos que los estudiantes ocupen nuestras aulas y patios escolares una vez más, pero sólo cuando sea seguro y la instrucción, la asignación de recursos, la financiación escolar, los acuerdos negociables y el alivio reglamentario se consideren parte de un plan integral de ‘regreso a la escuela’ ”, manifestó Geoff Yantz, superintendente de South Pasadena Unified en una carta a los padres la semana pasada.
Yantz caracterizó las recomendaciones actuales del estado como “soluciones no sensatas, prácticas o sostenibles para los distritos escolares de California”.
“El sistema de escuelas públicas de California no tiene la infraestructura o las regulaciones apropiadas para apoyar un programa integral de aprendizaje a distancia para todos los estudiantes”, dijo.
Los funcionarios estatales han reconocido que muchos distritos escolares y numerosas familias no pueden llevar a cabo un aprendizaje efectivo en el hogar. Para ese fin, Tony Thurmond, supertintendente estatal de Instrucción Pública, pidió a los líderes de los principales proveedores de Internet que brinden acceso gratuito a todos los estudiantes de California.
Si bien estas compañías han ofrecido acceso gratuito temporal para ayudar a los estudiantes, los activistas se han quejado de que este servicio conlleva obstáculos innecesarios y posibles costos ocultos.
Las escuelas también están lidiando con la decepción de la comunidad por las ceremonias de graduación canceladas. Beutner se reunió recientemente con un panel de estudiantes para discutir formas de conmemorar las graduaciones sin reunirse en grupos, al menos hasta que sea seguro hacerlo.
Beutner,dijo además, que una escuela de verano ampliada ayudaría a los estudiantes a compensar las interrupciones causadas por el cierre del segundo sistema escolar más grande del país. Las clases de la escuela de verano no se llevarán a cabo en el campus.
“Nuestro plan continúa siendo terminar el año escolar con instrucción en línea y ofrecer escuela de verano a todos los estudiantes”, subrayó Beutner. “No hemos tomado ninguna decisión sobre la apertura de las instalaciones escolares antes de agosto 18 y no se hará hasta que las autoridades científicas y de salud nos digan que es seguro y apropiado hacerlo”.
El año escolar actual finalizará el 12 de junio para el L.A.Unified. La sesión de verano comenzará poco después, aunque Beutner no especificó la fecha.
La escuela de verano ha disminuido gradual y sustancialmente en los últimos años debido a los recortes presupuestarios, pero Beutner dijo que nuevamente estaría disponible para todos los estudiantes.
Beutner agregó que la sesión de verano tendría varios programas. Uno será “un conjunto de clases muy enfocado e intensivo para un pequeño número de estudiantes que están teniendo el mayor desafío en sus estudios”.
También habrá lecciones básicas de alfabetización y matemáticas disponibles en todos los niveles de grado, con un énfasis particular en los estudiantes que están aprendiendo inglés.
Además, el distrito tiene la intención de ofrecer clases de enriquecimiento con un enfoque académico subyacente. Como ejemplo, citó una colaboración entre los maestros del distrito y la compañía de guitarras Fender para crear lecciones de guitarra y ukelele.
“Entrelazadas con las lecciones habrá matemática, alfabetización y trabajo basado en proyectos”, adelantó Beutner.
Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí.
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