El coronavirus es el enemigo común de Estados Unidos, pero los estados no están luchando en equipo

A medida que la pandemia se extendió por EE.UU, el coronavirus se ha enfrentado a un conjunto inconsistente de defensas en las últimas semanas, y las fronteras estatales a menudo marcan la diferencia entre millones de estadounidenses de si –al igual que el virus- son libres de moverse o no.

La falta de una fuerte dirección por parte de la Administración Trump ha dejado muchas decisiones de vida o muerte en manos de funcionarios estatales y locales, cuya variada respuesta se proyecta que produzca una notable disparidad en la tasa de infección y cuántas vidas se salvan o pierden.

Bajo el sistema descentralizado de administración de salud pública de la nación, los gobernadores tienen amplios poderes sobre la cuarentena.

Un grupo de reacción rápida, principalmente demócratas, se opuso al gobierno de Trump a mediados de marzo cerrando negocios e imponiendo órdenes de distanciamiento social en la intervención gubernamental más disruptiva en la vida de los estadounidenses desde la Segunda Guerra Mundial.

“El federalismo es la gran fortaleza de Estados Unidos y su mayor debilidad”, dijo Lawrence O. Gostin, profesor de derecho sanitario mundial en la Universidad de Georgetown. “Cuando hay un vacío de liderazgo, otros líderes llenan ese vacío, y en este caso, han sido los gobernadores”.

Los informes diarios del gobernador demócrata de Nueva York, Andrew Cuomo, sobre su supervisión de la peor zona de brotes de la nación se han convertido en una actividad obligada para muchos estadounidenses.

En casa, los neoyorquinos han premiado su estilo de hablar en público, brusco, similar al del general Patton, con un índice de aprobación del 87%, casi como un dictador.

“En este momento de crisis, con poca información concreta disponible, necesito el acoso medido de Cuomo, su amor por eludir al gobierno federal, su combate con un liderazgo cada vez más incompetente [de la ciudad de Nueva York]”, escribió la escritora de Jezebel Rebecca Fishbein en un lenguaje irónico de agradecimiento titulado, “Ayuda, creo que estoy enamorada de Andrew Cuomo¿¿??”

Pero aparte de ser alguno de los primeros en responder, como el gobernador republicano de Ohio Mike DeWine, otros gobernadores republicanos coincidieron con las dudas del presidente Trump.

No reconocieron el coronavirus como una amenaza inminente que requiere medidas intrusivas, como las órdenes de quedarse en casa, incluso cuando los científicos advirtieron que se estaba acabando el tiempo para mitigar la propagación del virus.

Trump dijo el viernes que no recomendaría las órdenes de quedarse en casa en todo el país. “Se lo dejo a los gobernadores”, apuntó. “Los gobernadores saben lo que están haciendo”.

“En una pandemia, cuando la nación tiene que actuar con una sola voz y una mano, [el federalismo es] un impedimento”, manifestó Gostin. “Simplemente no tiene sentido que un estado sea riguroso y otro no, con personas que se mueven de un lado a otro”.

El gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, que estableció puntos de control en la frontera de su estado para detener a los viajeros de Nueva York y Luisiana, se resistió a emitir una orden de estadía en el hogar en todo el estado con el argumento de que el equipo de coronavirus de Trump no lo había recomendado.

“Si lo hacen, eso es algo que llevaría con mucho peso”, declaró DeSantis el martes.

DeSantis cambió de rumbo al día siguiente después de que Trump advirtió en una conferencia de prensa que entre 100.000 y 240.000 estadounidenses podrían morir en las próximas semanas.

“Cuando escuchas al presidente y observas su comportamiento en los últimos días, no actúa necesariamente de la manera que siempre es”, señaló DeSantis el miércoles.

California

Duelo sin funeral: Con más restricciones por el coronavirus, las familias toman decisiones desgarradoras para despedir a sus seres queridos

A medida que crecen las restricciones contra el coronavirus, los funerales se retrasan debido a las medidas de distanciamiento social y las familias se quedan esperando para enterrar a sus muertos.

Mar. 20, 2020

Su compañero republicano del norte, el gobernador Brian Kemp de Georgia, esperó hasta el miércoles para emitir su propia proclamación de quedarse en casa, diciendo que “no sabíamos eso hasta las últimas 24 horas” que los portadores asintomáticos del virus podrían infectar a otras personas, sobre lo cual los científicos han advertido durante semanas.

“Si nos fijamos en lo que está pasando en este país, simplemente no entiendo por qué no lo estamos haciendo”, implementando las órdenes a nivel nacional de quedarse en casa, dijo Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, en CNN el jueves. “Realmente deberíamos hacerlo”.

Después de una oleada de nuevas directivas en los últimos días, más de 40 estados tenían órdenes de quedarse en casa a nivel estatal hasta el viernes, en algunos casos expandiendo efectivamente las órdenes ya vigentes de muchas ciudades y condados que habían cerrado antes.

Una de las pocas personas que se contuvo, la gobernadora republicana Kim Reynolds de Iowa, se defendió contra el comentario de Fauci, diciendo el viernes “que tal vez no tiene toda la información”.

“No puede simplemente mirar un mapa y asumir que no se ha tomado ninguna medida. Eso es completamente falso”, manifestó Reynolds, señalando que ella había tomado otras medidas de distanciamiento, como cerrar restaurantes y prohibir grandes reuniones.

Al igual que la batalla de hoy contra el coronavirus, cuando Estados Unidos se enfrentó a la gran pandemia de gripe de 1918, no hubo mucha unión sobre la respuesta del país.

La administración del presidente Woodrow Wilson tenía poco interés para luchar contra una pandemia durante la Primera Guerra Mundial, dejando que los funcionarios locales elaboraran sus propias directivas. Cuando cerraron los espacios públicos para separar a los residentes, a menudo ya era demasiado tarde.

Las ciudades que actuaron rápida y consistentemente, como St. Louis, se salvaron de la peor enfermedad, mientras que otras que no lo hicieron, como Filadelfia, quedaron devastadas. El virus mató a unas 675.000 personas en EE.UU.

“En 1918 no había una estrategia nacional”, dijo John M. Barry, autor de “La Gran Influenza”. Añadió sombríamente la respuesta de coronavirus de hoy: “Lo que aprendemos de la historia es que no aprendemos nada de ella”.

El gobierno federal tiene muchas más herramientas científicas que en 1918, con agencias como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y expertos como Fauci, que sirven como centros de intercambio de información clave para obtener orientación sobre cómo combatir las pandemias.

Durante la pandemia de influenza H1N1 en 2009, “todos buscaron orientación de los CDC” y reaccionaron en consecuencia, dijo J. Alexander Navarro, subdirector del Centro de Historia de la Medicina de la Universidad de Michigan, quien estudió las reacciones estatales y locales de los funcionarios de salud. Las autoridades federales de salud consideraron que el virus era menos mortal de lo que inicialmente se temía, y como resultado, las autoridades locales no aplicaron políticas de distanciamiento social generalizadas.

“El público en general espera que en tiempos de crisis nacional como esta haya una sola respuesta federal, y se sorprenden cuando se enteran de que no es así como funciona la salud pública en Estados Unidos”, señaló Navarro. “Esa no es la forma en que está configurado el sistema”.

Después de que Trump asumió el cargo en 2017, su administración se movió para reducir muchos de los programas antipandémicos del gobierno federal.

Si bien los casos del nuevo coronavirus comenzaron a multiplicarse silenciosamente en EE.UU a principios de enero de este año, el presidente pasó semanas minimizando el virus, diciendo el 28 de febrero que el virus desaparecería como un “milagro”, preparando el escenario para una rebelión notable por funcionarios estatales, que observaban informes de contagio con alarma.

“Los estados no podían esperar a que el gobierno federal actuara”, dijo Navarro. “Necesitaban actuar... Los estados que habían sido golpeados primero, expresaron sobre cuán caótica había sido la respuesta federal”.

Varios gobernadores tomaron la iniciativa a mediados de marzo, emitiendo órdenes de cierre de gran alcance incluso cuando Trump retrocedió, diciendo que quería que los estadounidenses volvieran al trabajo en Semana Santa.

La respuesta federal relativamente descoordinada, y las reticentes invocaciones de la Ley de Producción de Defensa para ordenar a la industria privada que fabrique más equipos de seguridad, como mascarillas y ventiladores, también han desatado algunas guerras de ofertas por equipos entre estados, lo que supuestamente eleva los costos en un momento de una rápida reducción de presupuestos.

“Es como estar en EBay, con otros 50 estados que ofertan por un ventilador”, señaló Cuomo en una conferencia de prensa la semana pasada, y agregó que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias también se había unido. “¿Qué sentido tiene esto?”

El gobernador demócrata por Washington Jay Inslee, mejor conocido por sus llamados anteriores a una movilización de la economía para combatir el cambio climático, ahora insta a las empresas de su estado a tomar medidas.

“No podemos depender de ser rescatados aquí”, manifestó Inslee el miércoles, pidiendo a los fabricantes estatales que produzcan equipos de seguridad y pruebas para ayudar a combatir el coronavirus.

“Debemos rescatarnos a nosotros mismos. Tenemos que estar comprometidos con nuestro propio destino”.

El gobernador demócrata Gavin Newsom, a veces refiriéndose a California como un “estado-nación” durante la crisis, ha criticado al gobierno federal por enviar ventiladores rotos para pacientes con COVID-19, pero luego se jactó de la capacidad de su propio estado para reparar el equipo.

“Ese es el espíritu de California”, manifestó Newsom. “Ese es el espíritu de este momento”.

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