Trump regresa a Washington de un breve viaje y encuentra numerosos problemas que él mismo creó

El presidente Trump estuvo fuera de Washington solo 36 horas para realizar un viaje nocturno a California y el miércoles a St. Louis, y regresa a un tumulto aún mayor del que había dejado, en gran medida las consecuencias de sus propias acciones cuando salía de la ciudad.

Además de crear una incertidumbre mayor en sus altos rangos, incluso la especulación de una purga, Trump también enfrenta preocupaciones en su partido por el balance del poder en el Congreso después de que los republicanos perdieran aparentemente una elección especial en la que el presidente era un tema central.

Trump puso en marcha gran parte de la nueva ronda de caos el martes por la mañana, con un tweet anunciando el despido del secretario de Estado Rex Tillerson, seguido de sus comentarios a periodistas mientras abandonaba la Casa Blanca rumbo a California sugiriendo que podría reemplazar a otros secretarios del gabinete.

Entre los que podrían salir pronto del gabinete se encuentran el procurador general Jeff Sessions; el asesor de seguridad nacional, H.R. McMaster; el secretario de Asuntos de Veteranos, David Shulkin; el Jefe de Gabinete de la Casa Blanca, John F. Kelly y el secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, Ben Carson.

El consejero económico jefe de Trump, Gary Cohn, dio a conocer su renuncia la semana pasada, y el miércoles la Casa Blanca anunció que sería reemplazado por Larry Kudlow, ex funcionario de la administración Reagan y comentarista de televisión conservador que ha asesorado informalmente a Trump desde su campaña.

En su comentario del martes que sugería más agitación, Trump dijo a los periodistas: “Realmente estoy en un punto en el que me estoy acercando mucho a tener el gabinete y otras cosas que quiero”.

Sin embargo, el presidente ha enviado señales contradictorias sobre lo que quiere exactamente. La semana pasada dijo: “Me gusta el conflicto. Me gusta tener dos personas con diferentes puntos de vista”. Sin embargo, después de despedir a Tillerson, dijo que necesitaba a alguien en su misma “frecuencia”.

Sus aliados políticos esperan más cambios, viéndolos como parte de un patrón de Trump, quien como hombre de negocios y candidato a la presidencia gusta rotar a sus colaboradores.

“Veo que Trump se está afirmando a sí mismo”, dijo Michael Pillsbury, un miembro del Instituto Hudson que asesoró a Trump durante la transición y permanece en contacto regular con la administración.

Jason Miller, un ex asistente de campaña, dijo: “Trump está enviando un mensaje claro de que si no estás de su lado, te sacará”.

“El presidente se está dando cuenta de que la gente que lo rodea camina a un paso más lento que él. Y ahora está tomando el asunto en sus propias manos y haciendo lo que dijo que iba a hacer cuando asumió el cargo”, agregó Miller.

Cuando se le preguntó el miércoles si Shulkin sería el siguiente en irse, el subsecretario de prensa, Raj Shah, dijo que “no había escuchado eso con certeza”. El jefe de V.A. es objeto de investigaciones internas de su gestión, así como de informes de los medios sobre graves disensiones entre sus asistentes.

“El presidente confía en todo su equipo”, dijo Shah a los periodistas a bordo del Air Force One. “Cuando no lo haga, ustedes lo sabrán”.

La expulsión de Tillerson, quien permanecerá en el Departamento de Estado hasta fin de mes, llega en un momento inquietante. Trump acordó una peligrosa reunión cara a cara con el líder norcoreano Kim Jong Un, y ha sacudido a los aliados tanto por los aranceles que propone a las importaciones de acero y aluminio como por su lenta y tibia respuesta a la acusación británica de que Rusia envenenó a un ex espía y a su hija en suelo británico.

El despido de Tillerson se produjo un día después de que se uniera a Gran Bretaña para culpar a los rusos y advertir de represalias. Trump guardó silencio sobre el tema durante dos días. El miércoles, el embajador de las Naciones Unidas Nikki Haley dijo que Estados Unidos apoyaba a Gran Bretaña, pero la Casa Blanca no tuvo respuesta para igualar la expulsión de 23 diplomáticos rusos como lo hizo la primera ministra británica Theresa May.

En una declaración el miércoles por la noche, la Casa Blanca expresó su apoyo a las acciones de Gran Bretaña, pero no anunció represalias por su cuenta contra Rusia.

Trump se enfrenta a un mayor desafío en el frente doméstico después de que el candidato que apoyó en un distrito congresional de Pensilvania, el republicano Rick Saccone, perdió aparentemente una cerrada elección especial el martes ante el demócrata Conor Lamb. Trump había ganado la región por 20 puntos porcentuales en 2016.

Si la historia demuestra ser una guía, es probable que la derrota debilite aún más la influencia de Trump en el Congreso, donde muchos legisladores republicanos ya habían perdido la confianza en su capacidad para mantener una posición en la legislación o llevar candidatos a la victoria.

Para los republicanos que ya estaban inquietos por sus perspectivas en las elecciones de mitad de período, temerosos de perder el control de la Cámara si no del Senado, también, la aparente pérdida en Pensilvania fue ampliamente vista como un mal presagio.

Mientras Trump se jactaba de una economía en pleno auge durante el evento de Boeing en Missouri, los demócratas de todo el país veían signos para capitalizar la nueva energía de los jóvenes y las mujeres suburbanas impulsadas al activismo después del tiroteo masivo en una escuela secundaria en Parkland, Florida, el mes pasado.

Los estudiantes de todo el país marcharon de sus escuelas el miércoles, con la esperanza de presionar a Trump y los legisladores para vencer a la Asociación Nacional de Rifles y respaldar nuevos límites en las armas de fuego. Trump había prometido hacerlo antes de retirarse a principios de esta semana. Los activistas planean protestas y marchas más grandes para el 24 de marzo.

Aun así, el grado de preocupación entre los republicanos varía según el candidato y la región. En California, por ejemplo, donde Trump es profundamente impopular y recibió protestas el martes durante su primera visita como presidente, la mayoría de los republicanos se mantuvieron alejados de sus apariciones públicas.

Pero en St. Louis el miércoles, Trump se encontró con una entusiasta multitud de seguidores en el aeropuerto que le pedía “¡Sigue así!” cuando llegó a una planta de Boeing para una mesa redonda promocionando sus recortes de impuestos. El procurador general de Missouri, Josh Hawley, que se encuentra entre los republicanos que compiten para desafiar a la senadora demócrata Claire McCaskill en las elecciones legislativas de noviembre, estuvo entre los que lo saludaron. Trump lo eligió por “hacer un trabajo fantástico”.

En contraste con su aguda crítica al estado de California el martes, Trump dijo que Missouri “fue muy bueno conmigo” en las elecciones.

La escritora de Los Angeles Times Cathleen Decker contribuyó desde Washington. Bierman informó desde Washington. Bennett informó desde San Luis.

Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí