Para Melania Trump, el manto de invisibilidad se levanta

Ella es cómplice de los peores instintos de su marido o una víctima de ellos, ya sea luchando en un trabajo anacrónico o haciendo exactamente lo que él quiere que haga. Quince meses después de convertirse en primera dama, Melania Trump sigue siendo un misterio.

En el lapso de varios días que terminan el martes 24 de abril, Melania Trump habrá sido empujada a un papel público más visible que en cualquier otro momento en la presidencia de su esposo. Viene después de un largo período de relativa invisibilidad que no solo ha confundido la tradición de la Casa Blanca, sino que también ha limitado su potencial beneficio político a una administración en problemas.

Después de recibir al primer ministro japonés y a su esposa en su casa de Mar-a-Lago en Florida, Melania Trump asistió al funeral de la ex primera dama Barbara Bush en Houston. El presidente se mantuvo alejado. Antes del servicio, sonrió y conversó con el ex presidente Obama, a quien su esposo desdeñó durante varios años y, sonriendo nuevamente, se unió a una imagen formal con todos los ex presidentes y primeras damas que asistieron al funeral.

Más tarde ese mismo día, mientras su esposo continuaba enfureciéndose contra sus opositores a través de Twitter, lanzó una declaración reiterando el apoyo a la familia Bush, que ha sido abiertamente antagónica con el presidente.

El martes, dos días antes de su cumpleaños 48, Melania Trump presidirá la primera cena de Estado de la presidencia de Trump, en honor al presidente de Francia, Emmanuel Macron y su esposa Brigitte. El retraso en la organización de una cena de Estado, un evento que generalmente se realiza en el primer año de un presidente, generó preguntas sobre la visión del trabajo de Melania Trump.

La Casa Blanca intentó subrayar su papel central al publicar un video, el lunes, que muestra a la primera dama escogiendo platos y ropa de cama y orquestando un lujoso cuadro de bienvenida. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Sarah Huckabee Sanders, enfatizó en la parte superior de su sesión informativa diaria que Melania Trump “ha asumido un papel activo en cada detalle y planificación de la visita”.

No debería sorprender que la presencia de Melania Trump como primera dama haya sido tan poco convencional como la presidencia de su marido. Ella retrasó su llegada a Washington durante cinco meses, para que su hijo preadolescente Barron, pudiera terminar la escuela en Nueva York. Desde que llegó a la capital, ha sido golpeada por las controversias del presidente, las más incómodas son las acusaciones de infidelidad durante su matrimonio.

Ella y Barron han sido vistos con moderación en comparación con otras primeras familias. Sin embargo, si las primeras damas anteriores fueron vistas como apolíticas, Melania Trump parece haberse convertido en un receptáculo de las emociones polarizadas de los estadounidenses sobre su marido.

“Todavía no sabemos mucho sobre ella y parece que tiene la intención de mantenerlo así”, dijo Kate Andersen Brower, autora de “First Women” y un segundo libro sobre el funcionamiento interno de la Casa Blanca.

En ausencia de una imagen completamente clara, las acciones de Melania Trump han atraído la atención externa. En enero, después de que surgieron denuncias sobre las infidelidades de Trump, Melania canceló repentinamente su participación en un viaje al extranjero con su esposo.

Viajó por separado al discurso del Estado de la Unión en el Capitolio el 30 de enero y entró a la Cámara vestida con un traje pantalón blanco, un estilo que evoca el sufragio de las mujeres y un tótem de la campaña de Hillary Clinton. El aniversario de la pareja, el 22 de enero y el día de San Valentín, transcurrieron sin ninguna celebración pública de su matrimonio.

Sin embargo, cuando el primer ministro japonés Shinzo Abe llegó a la casa de los Trump en Florida a mediados de abril, la primera pareja se acercó caminando de la mano para saludarlo.

Ese yin y yang (el símbolo chino de la unidad) fue una reminiscencia de la campaña en 2016. Melania apenas hizo campaña por su marido. Sin embargo, cuando más lo necesitaba -después de la aparición de un video que lo mostraba alardeando de acosar a las mujeres-, se dirigió a la cámara para defenderlo y dijo que la controversia fue “organizada por la oposición”.

El papel de la primera dama a menudo se define por eventos organizados por ellas, como la celebración anual de los huevos de Pascua, que Melania Trump ha adoptado. Lo que ella no ha hecho es servir como apoyo político.

En medio de la crisis de juicio político de Bill Clinton, Hillary Clinton tenía una gran demanda entre los demócratas que hacían campaña para las elecciones de mitad de período de 1998, y su propia popularidad se disparaba. Cuando George W. Bush se desplomó en popularidad durante su presidencia, Laura Bush viajó por el país en su lugar, recaudando dinero para los republicanos. Michelle Obama desarrolló una presencia política tan visible que algunos demócratas le rogaron que se presentara a la presidencia. Su énfasis en la nutrición infantil coincidió con el esfuerzo de su esposo para expandir la cobertura de salud.

Tina Tchen, jefa de gabinete de Michelle Obama, habló sobre los roles del presidente y la primera dama: “Él es el funcionario electo y todo lo que hagan las primeras damas debería servir para amplificar su presencia”. Ella rehusó dirigirse específicamente a los Trump.

Al mismo tiempo, Tchen dijo: “Debe seleccionar problemas y actuar en el papel con cosas que sean auténticas”.

Anita McBride, que se desempeñó como jefa de gabinete de Laura Bush, señaló que Melania Trump, a diferencia de la mayoría de las otras primeras damas, no vino a la Casa Blanca después de toda una vida en la política.

“Incluso, los políticos más experimentados... encuentran muy difícil al principio, adaptarse a la seguridad, al cronograma”, dijo McBride. “Creo que Melania fue inteligente al ganar tiempo para ella”.

Melania Trump ha hablado a menudo sobre soluciones para la epidemia de opiáceos.

“Estoy orgullosa del compromiso de esta administración para luchar contra esta epidemia”, dijo en New Hampshire en marzo, llamando la atención sobre una reunión de expertos en adicciones de la Casa Blanca.

El registro de su marido es más mixto. Trump ha pedido miles de millones para combatir la adicción a los opioides. Pero también ha recortado dinero para la oficina que lidera la batalla y trató de recortar Medicaid, que paga gran parte de los programas de tratamiento de drogas de la nación.

Robert Watson, profesor de estudios estadounidenses en la Universidad de Lynn en Florida, quien ha escrito extensamente sobre primeras damas, dijo que los antecedentes de Melania Trump deberían ser una fortaleza: ella es una inmigrante, ahora una ciudadana estadounidense, que habla varios idiomas. Pero eso también se ha vuelto problemático por las andanadas de su marido contra los inmigrantes y su deseo de retirarse de la cooperación mundial.

“La primera dama puede ser un arma secreta y... Melania podría suavizar su imagen”, dijo Watson, pero en su lugar ha elegido hasta ahora hacer “lo mínimo necesario”.

La historiadora de la Universidad de Ohio, Katherine Jellison, dijo que si bien las primeras damas son casi siempre más populares que los presidentes con los que están casadas, Melania Trump podría tropezar más que la mayoría por el actual ambiente político.

“Los críticos de Trump pueden calificar a Melania como una víctima del síndrome de Estocolmo”, dijo Jellison. “Creo que si ella tuviera un papel más directo, en un esfuerzo por suavizar su imagen pública, habría tenido un gran éxito. Parte de la razón por la que es más popular que su marido es que es de perfil bajo”.

A comienzos de año, Melania Trump anunció adiciones a su pequeño equipo, destinadas a reforzar sus prioridades políticas. La cena de Estado del 24 de abril, representó el mayor desafío de ese equipo hasta ahora, tanto más porque no llamó a los planificadores de eventos para que la ayudaran como lo han hecho las administraciones anteriores. (Su personal no devolvió las llamadas para hacer comentarios).

No está claro si la semana de actividad inspirará un perfil público más alto o si Melania Trump volverá al ritmo de su primer año en el cargo.

“Creo que lo que veremos ahora nos permitirá saber qué esperar el resto de su tiempo en el cargo”, dijo Jellison, que estudió el comportamiento de las primeras damas. “Vamos a ver a una mujer que no quiere involucrarse políticamente y que a veces no quiere estar a la vista de nadie”.

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