Una omnipresente caja de pizza presenta a dos chefs que no coinciden y una extraña orden culinaria: “¡Disfruta tus deliciosos momentos!” – desconcertando a los internautas durante años.
Cuando Sookie Orth se sentó a escribir su ensayo universitario el otoño pasado, rápidamente se le ocurrió algo.
Una caja de pizza.
Orth, que entonces era estudiante de último año en la Escuela Sequoyah de Pasadena, comenzó su borrador con una declaración: “Aprendí a doblar una caja de pizza a los nueve años”.
Contó la historia de su relación de muchos años con Pizza of Venice en Altadena, donde solía cenar con su familia cuando era niña. Un día, la gerente la invitó a armar una caja. Impresionada con la velocidad de Orth, la mujer le dijo que podría trabajar en la pizzería cuando fuera mayor.
Finalmente, Orth consiguió ese trabajo, y cambió su vida al mostrarle el valor del trabajo duro.
“Doblar esas cajas ahora se siente diferente”, escribió.
Se trataba de un tipo particular de caja. La que utilizaba el restaurante presentaba una obra de arte que representaba una cocina de pizza: había un horno de ladrillo, estantes repletos de ingredientes y, sobre todo, dos chefs incongruentes trabajando. Uno estaba representado de forma realista, el otro era una caricatura sencilla, su rostro sonriente apenas tenía unas pocas líneas onduladas. En la parte inferior de la caja había un eslogan: “¡Disfruta de tus deliciosos momentos!”.
Es un cuadro extraño.
“Es un verdadero caos cuando lo miras de cerca”, dijo Orth, de 18 años, mesera en Pizza of Venice. “Todo parece un recorte y pegado. Y la frase ‘¡Disfruta de tus deliciosos momentos!’… ¿Y si no lo hago? Es como una orden”.
Aunque los representantes de Michelin se acercaron el miércoles al local para obsequiarle una de sus chaquetas blancas de chef de manga larga e inmaculadas, él no se la puso. En este pequeño negocio de 3 por 3 metros, el intenso calor asa la carne.
Los internautas llevan mucho tiempo cautivados por la caja, que se puede encontrar en pizzerías de todo el oeste, incluidas muchas en el área de Los Ángeles. Los usuarios de las redes sociales han publicado sobre los chefs y sus diferentes looks. En Reddit, se han publicado casi una docena de hilos dedicados a la caja desde 2013, incluido uno de mayo. El más largo tenía más de 1.000 comentarios .
“Quizás el jefe de cocina sea todo un profesional, pero tiene a ese compañero de cocina loco. Puede que sea un poco picante, pero juntos suman mucho dinero”, escribió un usuario de Reddit en 2013 .
“Un tipo está drogado y otro tipo está muy drogado”, dijo otro.
LOS ÁNGELES (AP) - Lawrence Cheng, cuya familia es propietaria de siete locales de Wendy’s al sur de Los Ángeles, solía tener casi una docena de empleados en el turno de tarde de su establecimiento de Fountain Valley, en el condado de Orange.
La directiva de “momentos deliciosos” también recibe atención.
“Estoy intentando joder la caja de pizza. Estoy intentando joder”, escribió un usuario de X en 2020 junto a una imagen que resaltaba el eslogan.
Incluso ha penetrado en los medios de comunicación tradicionales: en 2010, el Portland Mercury publicó un artículo en el que preguntaba: “¿Qué pasa con esta caja de pizza? ¿Quién la diseñó? ¿Dónde puedo ver más de su trabajo? ¿Tienen estas cajas en todas partes? ¿Hay otras cajas de pizza que se acerquen siquiera un poco a ser tan raras?”.
Estas preguntas han perdurado. El experto en medios digitales Jamie Cohen dijo que la curiosidad en línea sobre la caja refleja un “interés en la investigación colectiva”, el tipo de interés que alimentan los podcasts y las series documentales sobre crímenes reales.
“A la gente le interesa cómo la gente resuelve los problemas”, dijo Cohen, profesor adjunto de estudios de medios en el Queens College de Nueva York. “Hay una novedad en la comunidad. Y se supone que la comida es una experiencia colectiva. La caja aparece y la mayoría de la gente la tira, pero hay gente que se sienta y la mira. La suben a Instagram, hacen memes a partir de ella”.
El restaurantero señaló que su nuevo restaurante familiar, The Famous Taco, debería abrir en dos o tres meses.
En medio de una etapa difícil para la industria de la restauración de Los Ángeles, incluso la elección de qué caja de pizza utilizar es algo que los propietarios que quieren ajustarse el cinturón tienen en cuenta. Y como la caja de “momentos deliciosos” es barata (los dueños de restaurantes dicen que les cuesta entre 10 y 15 dólares un paquete de 50), ha mantenido una fuerte presencia en los restaurantes locales.
Jennifer Febre, copropietaria de MacLeod Ale Brewing Co. en Van Nuys, dijo que aprecia el bajo precio de la caja, pero que sólo recurre a ella ocasionalmente. Su presencia en MacLeod, dijo, “normalmente significa que me equivoqué y no pedí cajas de pizza [personalizadas] a tiempo”.
TikTok llegó a Estados Unidos como una versión mundial de la aplicación china Douyin.
Sin embargo, Orth solo tiene asociaciones positivas con la caja. Y dijo que recientemente tuvo la oportunidad de devolver el favor mientras trabajaba en Pizza of Venice: “Le enseñé a un niño a doblar la caja y le dije: ‘Cuando tengas la edad suficiente, puedes venir a buscar trabajo aquí’”.
Un velo se levanta
La procedencia de la caja puede ser desconocida para algunos observadores, pero no es ningún misterio para los innumerables establecimientos que la utilizan.
Las cajas provienen de Restaurant Depot , el proveedor mayorista de servicios de comida con sede en Whitestone, Nueva York. Este hecho fue señalado hace 11 años en un libro sobre cajas de pizza, “¡Viva la Pizza!”.
El autor Scott Wiener explicó cómo al examinar de cerca la obra de arte se desveló el secreto: “La botella de aceite de oliva sobre la mesa y las latas en los estantes del fondo dan pistas sobre su origen. Supremo Italiano, Isabella y Qualite son marcas propias de Restaurant Depot”.
“Es el hecho de que la frase que aparece en ella es tan mágica y extraña, y los chefs tan dispares”, dijo a The Times. “Es prolífico: esa caja se ha impreso más que obras de arte famosas. Esa caja y ‘La noche estrellada’; apuesto a que se han impreso más o menos al mismo tiempo”.
Jamie Woolner, copropietario de Pizza of Venice, seguramente ha oído hablar de la caja más que la mayoría de los propietarios: los clientes preguntan con regularidad si los hombres que aparecen en ella son él y su socio comercial, Sean St. John.
Aunque los representantes de Michelin se acercaron el miércoles al local para obsequiarle una de sus chaquetas blancas de chef de manga larga e inmaculadas, él no se la puso.
“Muchos clientes han dicho que me parezco al tipo que está al frente extendiendo la masa”, dijo Woolner, quien estima que ha doblado alrededor de 20.000 cajas.
Orígenes encubiertos
Parece que Restaurant Depot reconoció públicamente la historia que rodea a la caja sólo en una ocasión.
En 2021, la empresa publicó una foto de ella en Facebook y señaló que “hace 14 años, esta icónica caja de pizza se creó y se distribuyó a nuestros clientes de la Costa Oeste”.
“Con todo lo que está sucediendo en el mundo hoy, ahora más que nunca, ¡instamos a todos a disfrutar de sus deliciosos momentos!”, escribió Restaurant Depot.
Debajo de la publicación, un usuario de Facebook preguntó quién había fabricado la caja. Su pregunta no recibió respuesta.
Debajo de la publicación, un usuario de Facebook preguntó quién había fabricado la caja. Su pregunta no recibió respuesta.
Los chefs y los dueños de restaurantes han expuesto diversas teorías sobre la concepción de la caja, incluso sugiriendo que la inteligencia artificial estaba involucrada. Pero Cohen descartó esa idea: “La IA no puede arruinar esto tanto”.
Aun así, la caja tiene sus campeones. Adam Nadel, de 40 años, es dueño de Tramonto , un camión de pizzas a leña, cuyas pizzas llevan el nombre de personajes de películas interpretados por Nicolas Cage. Nadel dijo que algunas cajas son demasiado endebles. Otras no absorben la grasa de manera efectiva. Pero las de Restaurant Depot cumplen su función.
Nadel dijo que consume cientos de ejemplares por semana, por lo que ha pasado mucho tiempo observando a los chefs que no encajan. ¿Qué opina de ellos?
Desde que el ser humano viajó al espacio, sus comidas no han sido nada del otro mundo.
“El tipo de atrás me dijo: ‘Me pregunto a qué hora cierra el bar’”, dijo Nadel.
En cuanto a Orth, al final, no escribió su ensayo de admisión sobre la caja de “momentos deliciosos”. Dijo que uno de sus profesores la convenció de seguir un camino diferente.
“Decidimos”, dijo Orth, “que los administradores universitarios realmente no quieren oír hablar de cajas de pizza plegables”.
Este otoño, asistirá a Bard College, a menos de dos horas en auto de la sede de Restaurant Depot
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