Iniciativa comunitaria despunta con fuerza llevando alivio y defensa a los latinos en el Valle del Antílope
Palmdale — A pesar del inclemente calor que hacía, Claudia Perdomo se movía por la Poncitlán Square, junto a un puñado de voluntarios que se concentró frente a la alcaldía de Palmdale, interesada en entregar parte de su tiempo libre sirviendo a las personas de la comunidad que acudían a ese lugar.
“Los he venido siguiendo por un par de años”, aseguró en referencia al trabajo de la organización Salva, a la cual se integró como voluntaria hace dos meses al ver los programas que implementan. “Alguna vez en nuestra vida pasamos por alguna necesidad y hay que ayudar a los hermanos”, agregó.
Perdomo y una decena voluntarios, congregados frente al palacio municipal, estaban guiando a quienes acudían en sus vehículos a recoger sus tarjetas gratis con fondos por $500 y $800. Al menos 180 personas fueron favorecidas con esa donación que a muchos les caía como del cielo.
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Así recibió Luz Díaz su tarjeta de $500, al contar que debido a la pandemia ella ha perdido la mitad de su salario en el restaurante que trabaja.
“Esto de las ayudas que están haciendo es excelente, sin duda”, dijo la mujer.
“Justo lo que uno necesita, sobre todo para uno que no cuenta con documentos”, agregó Díaz dejando en evidencia su gratitud.
En el 2016, a un grupo de salvadoreños se le ocurrió la idea de crear un comité, para desarrollar un programa de alfabetización. En un principio, contaron con la colaboración del consulado de El Salvador, entidad que por un tiempo amplió la ayuda llevando servicios a través de una ventanilla consular.
Con el paso del tiempo, los servicios se fueron ampliando y en el 2018 se convirtió en una organización formal, acreditada ante el gobierno estatal.
“Ahora somos una organización no lucrativa que estamos brindando apoyo a la comunidad inmigrante trabajadora aquí en el Valle del Antílope”, indicó Félix Menéndez, uno de los fundadores y presidente de esta entidad, que se ha convertido en un referente para la comunidad y las autoridades.
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Junto a inmigrantes de El Salvador, ahora esta organización cuenta con personas de México, Guatemala, Honduras, Perú, Chile y Argentina, que se han querido dar su aporte voluntario.
Lo que ha influido es el tesón y los programas que han venido realizando. Desde marzo, en plena pandemia comenzaron a distribuir despensas de comida, algo que ahora realizan cada sábado a partir de las 10 am. Son más de 200 personas las que recogen sus cajas de alimentos gratis.
También, están dando asistencia a los jornaleros, llevándole mascarillas gratis y entrenamiento sobre sus derechos. En las últimas semanas, les han ayudado a recuperar el robo de salarios a media docena de trabajadores y brindan asesoría migratoria con el apoyo de abogados que llegan a su oficina.
“Antes de la pandemia hacíamos talleres”, manifestó Víctor Segura, abogado de inmigración y voluntario de la entidad, ahora por medio de Facebook invitan a la gente a que programe sus citas para atenderlos de forma individual. “Es importante mantenernos informados y así poder protegernos”, agregó.
Entre esos servicios incluyen la asesoría gratis para la naturalización estadounidense y orientación para la renovación de la residencia.
Por otro lado, en octubre realizan una feria de recursos y festival cultural en el marco del Mes de la Hispanidad, que para este 2020 se ha suspendido.
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Todo ese trabajo le ha dado credibilidad a la organización y se ha ido ganando el respeto incluso de la alcaldía y la oficina del Censo, ya que dos voluntarios de la organización ahora están trabajando a tiempo parcial con esa entidad que realiza el conteo poblacional.
“Los comentarios que da la gente es que Salva está haciendo un buen trabajo para la comunidad”, aseguró Óscar Rojas, director de la revista El Sol del Desierto, con presencia en todo el Valle del Antílope. “Hasta el día de ahora han hecho historia con hechos y no solamente con palabras”.
En el principio, la organización contó con 10 voluntarios, ahora son más de 40. Además, ahora tiene una junta directiva y hay cuatro empleados, uno a tiempo completo y tres a tiempo parcial.
“Sigue creciendo”, manifestó Vladimir Gómez, presidente de Distrito Escolar de Wilsona, quien se involucró como voluntario desde el 2016 y no ha detenido su participación porque cree en lo que hacen.
“Han habido otras organizaciones, pero no con el mismo énfasis de ayudar a la comunidad”, resaltó Gómez, quien es también empresario radicado en esta región desde hace muchos años.
Según la oficina del Censo, en Palmdale viven alrededor de 155 mil personas, al menos el 60.2% son latinos. De toda la población, el 17.3% vive en pobreza.
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A fin de asistir a los inmigrantes, la Red Nacional de Jornaleros (NDLON), adoptó a esta organización como su aliado para extender recursos a los trabajadores de las esquinas. En este momento, están realizando un registro de los jornaleros en un esfuerzo en conjunto.
“La unión hace la fuerza”, sostiene Ángela Sanbrano, co-directora de NDLON, señalando que asociarse con Salva ha sido fundamental porque “la gente ve a la organización como un acompañamiento de información y solidaridad; es una organización en la que la gente puede confiar”.
Ese respaldo les ha permitido ampliar los servicios y las autoridades han volcado la mirada hacia la organización. Por ejemplo, por primera vez, la alcaldía de Palmdale les otorgó $200 mil, para que puedan entregar esos fondos a las familias afectadas por la pandemia.
Esos fondos se entregarán a partir de septiembre, parecido a los fondos que entregaron en tarjetas el viernes pasado. Con el apoyo de California Immigrant Resilience Fund, esta organización distribuyó gratis $100 mil entre 180 personas.
“Estamos haciendo historia en el Valle del Antílope”, reconoció Menéndez.
Entre el 2019 y el 2020, el presidente de la organización cree que se incrementaron los servicios y recursos para la comunidad en un 60%, con los cuales le llevan un alivio a las personas más golpeadas por la pandemia, que en su mayoría son latinos y con un estatus irregular.
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Entre esos recursos, está el banco de comida. Este viernes, al menos 7 voluntarios llegaron a preparar las cajas de alimentos que llevan vegetales y productos de primera necesidad, las cuales se entregan los sábados. La semana anterior acudieron 240 personas a recoger la comida gratis.
“Estamos brindando ese apoyo y, al mismo tiempo, generamos confianza de que la comunidad hispana no está sola”, concluyó Menéndez.
EL DATO
Entrega de Alimentos Gratis en Palmdale
Fecha: Cada sábado de 10 am en Adelante
Lugar: Hammack House Community
Dirección: 1012 E. Avenue Q-5, Palmdale
Organización Salva
Dirección: 950 East Palmdale Blvd, Palmdale
Teléfono: 661-526-7540
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