Culpan a las escuelas chárter de no querer registrar a los niños con discapacidad en Los Ángeles
LOS ÁNGELES — Padres de familia de Los Ángeles y activistas señalan a las escuelas chárter de no querer registrar en sus planteles a los niños que sufren de alguna discapacidad.
Las quejas se refuerzan con un nuevo informe, el primero de su tipo, que demuestra que las escuelas chárter privadas están inscribiendo menos estudiantes con discapacidades.
Los que se inscriben generalmente tienen discapacidades menos graves, y por lo tanto menos costosas, lo que agota los recursos de los distritos escolares públicos.
El informe y el resumen, State of Denial: California Charter Schools and Special Education Students, realizado por investigadores del United Teachers Los Angeles (UTLA) y California Teachers Association, calculó la disparidad de costos en el Distrito Escolar Unificado de San Diego (SDUSD), Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) y el Distrito Escolar Unificado de Oakland (OUSD).
Los investigadores encontraron que el impacto fiscal bruto para estos tres distritos es de entre $64.52 millones y $97.19 millones anualmente.
Cada año, más de un millón de alumnos pagan una tarifa adicional para realizar la sección opcional de ensayos del SAT y el ACT, aunque de acuerdo con un análisis del Princeton Review, solo 27 colegios y universidades en el país requieren la calificación de un ensayo.
“Durante años, hemos escuchado anecdóticamente de padres, público y educadores autónomos diciendo que la industria de chárters están inscribiendo menos estudiantes con discapacidades”, dice Elaine Grace Regullano, directora de Investigación y Análisis Estratégico de UTLA y coautora del informe.
“Por primera vez, ahora podemos cuantificar esas historias utilizando datos de tres de los mayores autorizadores de charter en el estado. Más allá de las preocupaciones por los derechos civiles, también hay fuertes impactos fiscales en nuestras escuelas públicas”, señala Regullano.
De acuerdo a la experta, el informe muestra un patrón inquietante que, “si no se controla, significa que estamos mirando el barril de un sistema de educación pública que será cada vez más segregado y desestabilizado”.
En el año académico 2016-2017, las escuelas autónomas en SDUSD, LAUSD y OUSD estaban atendiendo significativamente menos estudiantes con discapacidades que las escuelas del distrito: 11.01% frente a 14.27%.
Después de un mes de abogacía y esfuerzos para asegurar a los estudiantes que se encuentran indocumentados en el país que completar las solicitudes de ayuda financiera no los pondría en riesgo, el estado ha alcanzado su objetivo en el número de estudiantes que solicitaron ayuda bajo la Ley llamada Dream Act de California, informaron las autoridades el lunes.
En Oakland, las escuelas autónomas inscribieron a los estudiantes en aproximadamente la mitad de la tasa de las escuelas administradas por el distrito (7.67% vs. 13.58%).
Las escuelas chárter en SDUSD, LAUSD y OUSD estaban atendiendo a una proporción estadísticamente menor de estudiantes con discapacidades más severas, que también son generalmente las más caras de atender, incluida una baja inscripción persistente de estudiantes con autismo, discapacidades intelectuales, discapacidades múltiples, y deterioro ortopédico.
“Este informe parece haber analizado cuidadosamente los datos disponibles y sugiere que en demasiados distritos, las escuelas autónomas inscriben un porcentaje mucho más bajo de estudiantes con discapacidades de lo que la demografía del distrito sugiere que deberían”, sostien Daniel J. Losen, director del Centro para Civiles Remedios de Derechos en el Proyecto de Derechos Civiles de UCLA.
Los Angels y la ciudad de Anaheim llegarán a un acuerdo para la extensión del contrato con Angel Stadium por un año más, lo que prolongaría la estancia del equipo de Anaheim hasta la temporada 2020.
Especialmente llamativas fueron las diferencias supuestamente mayores para aquellos estudiantes con discapacidades moderadas a severas. Estas grandes diferencias en la inscripción a la educación especial plantean serias dudas sobre si algunas escuelas chárter están alejando ilegalmente a esos niños, no identifican a los estudiantes que necesitan educación especial o expulsan a los estudiantes con discapacidades, tal vez a través de una disciplina severa u otros medios.
Si bien no hay necesariamente un problema detrás de cada discrepancia, la profunda división entre las escuelas chárter y las escuelas públicas en distritos como Oakland fue particularmente alarmante, agregan.
Vanessa Aguirre, madre cuya hija asistió a una escuela chárter de San Diego, afirma que lo que la hizo darse cuenta de que Learning Choice Academy no era el lugar adecuado para su hija, fue cuando el personal de educación especial le dijo, en contradicción con su promesa inicial, que sus necesidades eran mayores de lo que podían satisfacer.
“Me di cuenta de que estaban tratando de exprimirnos desde el principio”, dice.
Mientras las escuelas chárter no han respondido a las cifras reveladas, los expertos indican que a medida que las escuelas chárter se expandieron en California, muchas se apartaron de la visión de aprendizaje diferente y son operadas por grandes organizaciones de gestión, lo que significa que con frecuencia se toman decisiones importantes sin suficiente supervisión y lejos de las comunidades escolares a las que deben servir.
El informe ofrece varias consideraciones para los formuladores de políticas que comenzarían a abordar las inequidades detalladas.
Los legisladores de California que están considerando dos medidas para corregir las leyes chárter defectuosas son AB-1505 y AB-1507, que permitiría a los distritos escolares considerar el impacto fiscal de una nueva escuela autónoma en los estudiantes locales, aseguraría que las comunidades locales controlen la autorización y la renovación de escuelas chárter y derogarían las disposiciones que permiten que la Junta de Educación del Estado apruebe, renueve o escuche apelaciones de peticiones de escuelas chárter.
“Con este informe innovador, pedimos a los funcionarios estatales que lean los hallazgos, lo que demuestra que la falta de supervisión y responsabilidad de la industria chárter, que ha provocado una ola sísmica que está afectando negativamente a los estudiantes en todo el estado, pero especialmente a los estudiantes que necesitan la mayoría de los servicios y merecen tanto”, dice Gloria Martínez, maestra de educación especial y vicepresidenta de primaria de UTLA.
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