Cómo mantener sus datos a salvo sin tener que #BorrarFacebook

Si no se puede confiar en una red social para que proteja los datos de sus usuarios, ¿qué se puede hacer?

Para algunos, a raíz del escándalo de Cambridge Analytica, la respuesta es el hashtag esta semana: #DeleteFacebook (#BorrarFacebook). Para otros, sin embargo, abandonar la red social más grande del mundo no es una opción viable.

Algunos la usan para sus trabajos. Para muchos que manejan un negocio en línea, Facebook es esencial. Para otros, sigue siendo la mejor manera de recordar cumpleaños, programar eventos, publicar fotos y mantenerse en contacto con amigos y familiares en todo el mundo, más allá de las preocupaciones por la privacidad.

Entonces, ¿qué se puede hacer para proteger la información propia, sin borrar la cuenta de Facebook? Aunque no hay una solución perfecta, se pueden seguir algunos pasos para mantener la cuenta más segura.

Lo que sucedió con Cambridge Analytica no fue una violación de datos en el sentido tradicional: Facebook no fue pirateado y sus sistemas no fueron infiltrados. En lugar de ello, Cambridge Analytica, una empresa de búsqueda y procesamiento de datos vinculada a la campaña de Trump, está acusada de haber comprado información personal de millones de usuarios de Facebook a Aleksandr Kogan, un profesor de psicología de la Universidad de Cambridge. Kogan tenía permiso para recopilar datos de los 270,000 individuos que habían participado en su encuesta de personalidad a través de una aplicación creada por él, llamada “thisisyourdigitallife” (esta es su vida digital). El sondeo también recopiló datos sobre las redes de amigos en Facebook de los encuestados, que sumaron alrededor de 50 millones de personas.

Hasta que Facebook cambió sus reglas de intercambio de datos de terceros, en 2015, dicha recopilación de información estaba permitida en el marco de los términos de servicio del sitio. Lo que no se permitía era vender los datos recopilados a una entidad comercial, como Cambridge Analytica, que presuntamente utilizó la información para enfocarse en mensajes políticos. Desde que estalló el escándalo, Kogan y Cambridge Analytica fueron excluidos de la red social.

“Las personas sienten que fueron espiadas, y que sus datos y su privacidad están siendo violados sin su consentimiento”, aseguró Karen North, profesora de redes sociales digitales para la Escuela Annenberg de Comunicación y Periodismo de la USC.

Aunque borrar la cuenta de Facebook es un postulado en sí mismo, no es una solución permanente para proteger los datos personales en línea, señaló Gennie Gebhart, investigadora de Electronic Frontier Foundation, una organización que defiende la libertad de expresión y la privacidad en línea. En su opinión, las personas no deberían verse obligadas a eliminar Facebook, sino que la red social debería tener una mejor performance en este sentido. “Si uno quiere usar una plataforma o un servicio que agregue valor a su vida, no debería vender su alma y despedirse de su privacidad”, consideró.

Cada vez que se interactúa con Facebook, ya sea que uno registre una ubicación, publique fotos de sus vacaciones o presione un “Me gusta” ante el estado de un amigo, está aportando datos a Facebook. Cuando se interactúa con un desarrollador externo -juegos como FarmVille y aplicaciones que muestran cómo se vería una foto de perfil si el usuario fuese más viejo o de otro género, o que dicen cuál fue la canción más popular el año de su graduación de preparatoria- uno está dando sus datos a Facebook y a ese desarrollador (a veces, de formas que quizás inadvertidas, como compartir una publicación sobre el tema más popular durante el año de graduación le aporta a Facebook ese año, incluso si esa información no figura en su perfil).

Quienes actualmente reflexionan acerca de sus datos y Facebook, tienen dos opciones: desactivar la cuenta y eliminarla. La desactivación esencialmente pone el perfil en pausa. Si luego uno decide que quiere usar Facebook, puede reactivarlo y todas las publicaciones seguirán allí.

Eliminarlo es una solución más permanente. Después de un período de espera de 90 días, durante el cual Facebook permite cambiar de opinión, el perfil deja de existir. Facebook afirma que no retiene nada que se haya publicado, ni ninguna información que pueda identificar al exusuario (retendrá datos no identificados para rastrear el uso).

Por supuesto, incluso si Facebook elimina los datos, eso aún deja las aplicaciones de terceros. Una vez que se desactiva una aplicación del perfil, Facebook deja de compartir los datos con ella. Sin embargo, es necesario comunicarse directamente con la aplicación para pedirle al desarrollador que borre los datos ya enviados.

Un problema con eso es que, “Básicamente, no hay ningún mecanismo de control” para garantizar que el desarrollador realmente borrará los datos cuando uno se lo pida, advirtió Serge Egelman, director de investigación del Usable Security and Privacy Group, del Instituto Internacional de Ciencias de la Computación de la Universidad de California en Berkeley. “Facebook cree que todos cumplen con esto y que no se usan datos de manera inapropiada, lo cual es obviamente ridículo”.

Facebook afirmó que está tratando de cambiar eso. En su declaración, el miércoles último, acerca de la debacle de Cambridge Analytica, Mark Zuckerberg describió los pasos que la compañía tomará para impulsar ese control, incluida una investigación sobre aplicaciones que tenían acceso a grandes cantidades de datos antes de los cambios de reglas de intercambio de datos de la compañía, y una auditoría completa de aplicaciones con “actividad sospechosa”.

Gebhart, de Electronic Frontier Foundation, admitió que los cambios fueron un buen comienzo, pero que no van lo suficientemente lejos. Además, Facebook le está pidiendo a la gente que confíe en la red para solucionar un problema por el cual fue responsable en primer lugar, algo que, según la especialista, la empresa realmente no ha admitido hasta ahora.

En general, prosiguió, la responsabilidad de solucionar estos problemas y proteger a los usuarios -y para tener plena responsabilidad y transparencia al hacerlo- debería recaer en Facebook y otras compañías tecnológicas. “No tendría que ser necesario convertirse en un asistente de configuración y un experto en tecnología para disfrutar de estas plataformas con seguridad”, manifestó.

Mientras tanto, esto es lo que ella y otros expertos recomiendan, para que los datos personales estén lo más a salvo posible:

Desconectarse de las personas a quienes no se conoce, o con quienes apenas se habla

Es divertido tener un gran número de amigos, pero como lo demostró el incidente de Cambridge Analytica, los datos podrían ser vulnerables a través de la red. Deshágase de aquellos a quienes no conoce o con quienes no ha hablado en años.

Sea consciente de aquello que está públicamente disponible en su perfil

Facebook tiene una opción que permite visualizar cómo el público ve su perfil. Vaya a Configuración> Biografía y etiquetado> Revisar> Revise lo que otras personas ven en su línea de tiempo y haga clic en ‘Ver como’.

Bloquee cualquier información que no quiera que sea pública. Por ejemplo, es posible que no desee que todos conozcan cuál es su ciudad natal, su estado civil o el lugar donde trabaja.

Revise qué aplicaciones tienen acceso a sus datos

Si ha usado Facebook durante mucho tiempo, probablemente haya habilitado una gran cantidad de aplicaciones que ha olvidado por completo. Vaya a Configuración> Aplicaciones> Conectado con Facebook y elimine todo lo que no necesite acceso a su perfil.

Eliminar esas aplicaciones significa que Facebook ya no les proporcionará sus datos, aunque debe comunicarse directamente con el desarrollador de la aplicación para que eliminen la información con la que ya cuentan. Facebook proporciona un enlace para contactar al desarrollador y comenzar el proceso.

Muchos sitios web y aplicaciones permiten iniciar sesión con una cuenta de Facebook. Esto significa una contraseña menos para recordar, pero también significa que la red social queda conectada a lo que sea que uno esté haciendo en esa aplicación o sitio. Si realmente desea desconectarse, desactive el uso compartido de API en Configuración> Aplicaciones> Aplicaciones, Sitio web y complementos, y haga clic en Editar. Deshabilite la opción.

Vale la pena señalar que esto es una opción nuclear: algunas aplicaciones de citas y viajes compartidos, y otros sitios requieren que inicio de sesión en Facebook como una forma de demostrar que uno es realmente quien dice ser, dejan de funcionar si se deshabilita por completo el uso compartido de API. Es posible que quiera revisar y revocar los permisos caso por caso.

Mienta, o al menos limite lo que comparte sobre usted

Si quiere despistar a Facebook y sus anunciantes, dificulte que identifiquen exactamente quién es usted. Mark Marino, director del Humanities and Critical Code Studies Lab, en la USC, sugiere a las personas que creen un poco de ‘ruido’ en su perfil. Básicamente, mienta. Haga que su cumpleaños sea una fecha diferente a la que es; dígale a Facebook que tiene 100 años. No hay ninguna razón por la cual la red social necesite saber su ciudad natal, o cuáles de sus amigos son en realidad miembros de su familia. Mucha gente completa esos campos solo porque están allí, pero no son obligatorios para tener una cuenta de Facebook.

Gebhart expuso que no hay forma de asegurarse de que los datos en línea estén completamente seguros y protegidos, pero pasos como estos deberían dar tranquilidad a los usuarios. La experta lo comparó con trabar la puerta por la noche: uno sabe que alguien podría, hipotéticamente, forzar la cerradura, pero se está razonablemente más seguro con la puerta cerrada.

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