Día del Niño: cómo los latinos pueden empezar a curar a su ‘niño interior’

En un post reciente de Instagram, la poetisa Vianney Harelly elabora un mensaje para sí misma en forma de tarjeta de amor. Es un ejercicio que aprendió en terapia, en el que escribe lo que necesitaba oír cuando era niña.

En la voz que se escucha en el video colocado en Instagram, Harelly cuenta que le dijo a su terapeuta que ve a su niño interior como un personaje secundario en su vida, “sólo observando, sintiendo y guardándolo todo dentro”.

El mensaje en la tarjeta dice: “No tienes que ser perfecta. Puedes llorar y también puedes sonreír”.

Harelly es una escritora y artista de la frontera entre Tijuana y San Diego. Escribe poesía “para sanar viejas heridas de su niña interior”, dice en su página web. Habla a sus aproximadamente 22.500 seguidores de Instagram y TikTok, en su mayoría de la comunidad latina, sobre sus experiencias con el trauma generacional y otros temas de salud mental.

Ha autopublicado cinco libros -escritos en una mezcla de inglés, español y espanglish- y organiza talleres en California sobre la curación a través de la escritura.

El 29 de abril, antes del Día del Niño, organizará “Niñe piñata interior”, una “celebración de sanación infantil para los que ya no son niños o están de duelo por su infancia”.

¿Por qué algunos latinos como Harelly exploran este tipo de sanación y cómo lo hacen? The Times habló con la poeta y otros profesionales latinos de la salud mental para conocer sus puntos de vista.

¿Qué es mi “niño interior”?

No hay que confundirlo con una personalidad infantil. Tu niño interior en términos psicológicos se refiere a los recuerdos y sentimientos de tu infancia que dan forma a cómo te expresas como adulto, dijo Noemí Fernández, trabajadora social clínica con sede en Long Beach. Todos los adultos tenemos uno.

Sanar ese aspecto de nosotros mismos significa reconocer a nuestro niño interior herido y aprender a atender nuestras necesidades, proporcionando el apoyo que nuestros padres no nos dieron, dijo.

Esas necesidades pueden ser aceptación, afecto, conexión, compasión, ocio o descanso. El camino hacia la curación también puede consistir en procesar experiencias traumáticas pasadas, explorar emociones reprimidas y llegar a un conocimiento más profundo de uno mismo.

He aquí un ejercicio que Harelly aprendió en terapia y que suele compartir en sus talleres:

• Cierra los ojos e imagina que estás en tu lugar favorito.
• Tu niño interior eres tú a la edad que elijas. Ese niño está esperando a que te sientes con él.
• Imagínate sentado junto a tu niño interior y piensa en lo que te gustaría decirle. Siéntate con esa pregunta durante unos minutos.
• Cuando estés preparado, escribe en un papel lo que quieras decirle a tu niño interior. Y trata de responder a la pregunta: “¿Qué necesitabas oír a esa edad de la gente que querías?”

Con este ejercicio, dice Harelly, exploras el pasado de tu niño interior y le das el consuelo y la validación que necesita.

¿Por qué hablan de esto los latinos?

Muchos latinoamericanos están reflexionando sobre sus propias experiencias cuando eran niños, dice Tina González, terapeuta matrimonial y familiar de Claremont. Están observando a los niños que les rodean y analizando cómo su propia infancia afectó sus vidas actuales.

El niño interior de una persona resulta herido cuando no se siente seguro de sí mismo en casa o en su comunidad mientras crece, explica. Esto puede ocurrir si su familia tuvo problemas para pagar el alquiler y poner comida en la mesa, si sus padres no tomaron en serio sus sentimientos o si sus circunstancias les obligaron a comportarse más como adultos que como niños.

Son experiencias comunes que pueden darse en comunidades de inmigrantes, de bajos ingresos o que sufren mucha violencia, explica González. A menudo lo que ocurre es que “los niños se ven obligados a asumir papeles y responsabilidades de adultos o no son capaces de vivir una infancia en la que su principal objetivo sea el juego”, explicó.

Las experiencias infantiles difíciles influirán en la salud emocional, conductual, social y física de una persona más adelante en la vida; por ejemplo, estas experiencias pueden tener un efecto en el sentido de seguridad y confianza de una persona, dijo Fernández. Pueden afectar a la capacidad de una persona para desarrollar y mantener relaciones. También pueden hacer que las personas se cuestionen sus capacidades, su autoestima y su capacidad de ser queridas.

“Podemos sentirnos ansiosos, a la expectativa o hiper independientes”, explica.

Harelly conoció este concepto de sanar a su niño interior hace tiempo, cuando acudió a terapia a los 25 años.

Experimentaba falta de motivación e inmensos sentimientos de tristeza, soledad y rabia hacia sus padres, emociones provocadas por las penurias de la pandemia.

Cuando acudió a su primera sesión, creía que la separación de sus padres y la consiguiente desconexión con su padre eran las heridas que había que curar.

Lo que aprendió, sin embargo, fue que la relación con sus padres había afectado a su niña interior, un concepto del que no sabía nada.

Empezó a compartir sus experiencias de curación de su niña interior en las redes sociales, pensando que, si era un concepto nuevo para ella, también podría serlo para otras personas de su comunidad.

¿Cómo curar a tu niño interior?

Los expertos dicen que es como un proceso de duelo.

Para sanar, dice Fernández, hay que acceder a una parte de uno mismo que puede haberse sentido herido, abandonado, rechazado o ignorado. Tienes que dialogar con tu niño interior e investigar qué necesitas.

“Es difícil siquiera concebir la idea de que puede haber una parte de nosotros que necesite curación, que esté insatisfecha, que necesite ser escuchada, vista y tratada con compasión y amabilidad”, dijo.

Una de las razones por las que puede ser difícil este proceso es porque las partes heridas de uno pueden haber sido destructivas, rígidas o auto saboteadoras en el pasado. Puede que te sientas inclinado a criticar o enterrar esos recuerdos. Pero Fernández dice que es importante reconocer y aceptar todas las partes de uno mismo y reconocer el papel que esas partes desempeñaron para protegernos en el momento en que era necesario.

“Podemos honrar estas partes, en lugar de rechazarlas, mientras trabajamos para desarrollar la compasión en nuestra forma de ser”, dijo.

Harelly dijo que solía ser muy crítica consigo misma.

“La gente me trataba como la hija perfecta, la buena estudiante, la buena ciudadana y la niña buena”, dijo.

Harelly dijo que aprendió a pensar que sólo obtendría amor y respeto si estaba a la altura de esas etiquetas y cumplía las expectativas que la gente y la sociedad tenían de ella.

“Cada vez que me presiono o critico duramente mis errores, puedo ver a mi niña interior frustrada”, dijo, “intentando ir más allá de su propia salud emocional y física para ser perfecta y que sus seres queridos la vean como tal”.

Pero desde que busca terapia y practica ejercicios de escritura, ha aprendido a tener compasión por sí misma y por los demás.

Según Harelly, las actividades curativas no se limitan a la escritura. Anima a la gente a encontrar una forma creativa de explorar y ponerse en contacto con su niño interior.

Pero hay que saber que este tipo de curación, similar a todas las experiencias de terapia de salud mental, no son lineales ni fáciles de realizar, dijo Harelly.

Puede ser más difícil para los latinos, dijo Fernández, porque hay una tendencia de poner a la comunidad por encima del individuo. A algunos latinos les puede costar trabajo pensar en sí mismos primero, establecer límites con los demás y admitir que su niño interior necesita atención sin sentirse culpables por ello.

“Es difícil reconocer que nuestros padres o cuidadores pueden habernos hecho daño, por miedo a ser percibidos como malagradecidos”, dijo.

“Sin embargo, haciendo las mismas cosas que son difíciles e incómodas, podemos empezar a romper y curar el trauma generacional”.

En el despacho de su casa, Harelly tiene varias fotos suyas de cuando era niña sobre su escritorio.

“Tengo muchas fotos mías de niña, porque me gusta que me recuerden que es por esto por lo que estoy haciendo esto”, dijo. “Y ésta es la persona que está más orgullosa de mí ahora.

Al final del día, Vianney Harelly comparte su poesía para ayudar a su comunidad y hacer que su niña interior se sienta orgullosa.

(Vianney Harelly )