Es la temporada de “cascadas de fuego” en Yosemite. Aquí se explica cómo ver el fenómeno brillante

Miles de personas acuden al Parque Nacional Yosemite a mediados de febrero para ver un fenómeno natural apodado “la cascada de fuego”. Es un nombre un poco inapropiado (siga leyendo), pero eso no disminuye el deseo de presenciar la espectacular cinta de luz que dura solo unos minutos cada noche durante algunas semanas.

La cascada de fuego generalmente se ve mejor en febrero, porque es cuando el pequeño torrente de Horsetail Fall fluye con las lluvias invernales. Pero en octubre, un río atmosférico golpeó el norte de California y arrojó más de 6 pulgadas de precipitaciones en Yosemite durante un lapso de 36 horas. El chorro surgió de repente y el fenómeno luminoso reapareció.

Si está planeando un viaje a Yosemite para ver el espectáculo, esto es lo que necesita saber sobre la cascada de fuego de 2022.

¿Qué es la cascada de fuego?

El fenómeno natural ocurre cuando la luz del sol del ocaso golpea Horsetail Fall en la famosa pared rocosa de El Capitán. La cascada está iluminada del lado poniente, creando una raya naranja que se asemeja a un flujo de lava. “Justo antes y después del atardecer, brilla como si estuviera en llamas”, me dijo una vez un guardabosques de Yosemite.

La gente se reúne en Yosemite con la esperanza de vislumbrar el efecto de cascada de fuego en Horsetail Fall, causado por la luz del sol poniente.

(Raul Roa / Times Community News)

¿Cuáles son las mejores épocas para ir este año?

La ventana para ver la cascada de fuego natural se abrió el 10 de febrero y continuará hasta el 28 del mismo mes, según el parque. El fotógrafo Aaron Meyers clasifica las horas y fechas de visualización óptimas cada año como “mejor”, “aún mejor” y “buena”. Su pronóstico sobre la mejor oportunidad de ver el resplandor este año es entre las 5:27 y las 5:35 p.m. el día 21. Los días “aún mejores” incluyen el 19, 20, 22 y 23; y los buenos son del 24 al 26.

¿Solo debo llegar y veré la cascada de fuego?

No es seguro. Ciertos factores pueden arruinarlo. Para empezar, el agua debe fluir en el otoño. Además, necesitas una noche despejada cuando la niebla o las nubes no oscurezcan la luz, según Meyers. Se trata de estar en el lugar correcto en el momento adecuado. Si llega minutos tarde porque no pudo encontrar un lugar para estacionarse, es posible que se haya perdido el espectáculo.

¿Necesito un permiso o una reservación para ver la cascada de fuego?

No. Debe pagar la tarifa de entrada del parque de 30 dólares (válida por siete días).

¿Dónde están los mejores sitios de visualización?

El área donde se reúnen los excursionistas El Capitán, en Northside Drive, es el lugar más popular, indica el sitio web de Meyers. Es más cercano a la cascada también. El parque recomienda estacionarse en Yosemite Falls y caminar 1.5 millas hasta el sitio. Si ya está lleno, deje su automóvil más lejos (en Yosemite o Curry Villages) y tome el servicio de transporte gratuito, que opera en un horario limitado. Las restricciones para resguardar vehículos y tráfico están vigentes desde el mediodía hasta las 7 p.m. durante la temporada de incendios.

¿Qué debería llevar?

Comencemos con una buena cámara, un cable disparador y un tripié resistente. El fotógrafo Raul Roa de Times Community News, quien ha capturado la cascada de fuego muchas veces, ofrece este consejo: “Los iPhones son buenos para muchas cosas, pero para ésta, creo que es mejor llevar un equipo fotográfico normal, algo con lente de zoom, o simplemente vaya y disfrute de la vista. Jugar con la exposición y distancias focales de un iPhone mientras los torrentes se “incendian no es lo que quiere hacer en un evento raro como éste”. Lleve dos cuerpos cámara, uno con lente gran angular y otro con cristal Sigma 60-600 mm, además de una GoPro.

Planee guardar su equipo en una mochila en caso de que necesite caminar algunas millas desde su lugar de estacionamiento. Vaya temprano para explorar un sitio (la gente comienza a hacer fila desde el mediodía) y tome fotos de prueba para asegurarse de que su cámara funcione correctamente. Lleve una linterna o un faro para que pueda ver por dónde camina. Espere que las temperaturas sean frías. Vístase abrigado, con capas de ropa, incluida una exterior de lana o una chamarra acolchada, un gorro caliente y guantes. Asegúrese de tener suficiente agua y bocadillos para estar afuera por un tiempo. También es posible que deba llevar cadenas para llantas en caso de que cambie el clima y sean necesarias. Y piense en quedarse. Si se lo pierde una noche, incorpore un día adicional.

¿Por qué se llama cascada de fuego?

El término se refiere a la cascada de fuego hecha por el hombre, una tradición hotelera de Yosemite que comenzó en 1872. Según cuenta la historia, James McCauley, propietario del Glacier Point Mountain House Hotel, encendió una fogata y pateó las brasas calientes por el borde, creando un espectáculo ardiente mientras los pedacitos resplandecientes descendían al valle 3.200 pies más abajo. A la gente le encantó el efecto. Más tarde, un segundo dueño del recinto continuó con la tradición de producir las interjecciones de los visitantes. Yosemite puso fin al espectáculo en 1968, pero eso no lo apagó.

El nombre revivió cuando una foto del resplandor natural similar al fuego en Horsetail Fall circuló en 1973. Del sitio web de la Galería Ansel Adams: “En su mayor parte, fluía con anonimato mientras los observadores casuales pasaban de largo; eso es hasta que un joven escalador y fotógrafo llamado Galen Rowell cambió el curso de la historia”.

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