Taylor Swift, es la activista que necesita la industria de la música
Taylor Swift, una de las superestrellas más polarizantes de la música pop, está inmersa en otra batalla pública, y el mundo se ha dividido rápidamente, como era de esperarse, a favor y en contra de ella.
Esta vez, sin embargo, el objetivo de su ira no es un ex-novio u otro músico con el que se ha enfrentado, sino el supergerente Scooter Braun. El supergerente ha reunido a un grupo de inversión que ha llegado a un acuerdo, anunciado durante el fin de semana, para conseguir 300 millones de dólares para comprar su antiguo sello discográfico y, con ello, las grabaciones maestras de todos sus álbumes de estudio existentes.
Swift está indignada, ya que millones de sus seguidores de los medios sociales se enteraron, a través de su enfurecido post de Tumblr el pasado fin de semana, que el jefe del Big Machine Label Group, Scott Borchetta, decidió vender su compañía a Braun, quien alguna vez representó al archienemigo de Swift, Kanye West.
Describiendo el acuerdo como “mi peor pesadilla”, Swift escribió que está “triste y asqueada” porque Braun se hará cargo de la compañía independiente que se lanzó junto con el álbum debut de Swift en 2006.
“Esencialmente”, escribió el domingo, “mi legado musical está a punto de caer en manos de alguien que intentó desmantelarlo”.
Una vez más, el público ha respondido escandalosamente, con la facción pro-Swift uniéndose a su defensa y alabándola como una feroz defensora de los derechos de los artistas, mientras que el contingente anti-Swift la pintó como una celebridad súper rica de la sociedad que lamentaba su última injusticia percibida.
La batalla con Braun y Borchetta, sin embargo, se alinea con su historial de los últimos doce años de apuntar a una sucesión de enemigos de estatura cada vez más poderosa, desde el gigante tecnológico Apple hasta la coalición de Braun y Borchetta. En los doce años transcurridos desde que salió de Nashville como la cantante y compositora más exitosa de esta generación, Swift se ha pronunciado constantemente a favor de los derechos económicos de sus compañeros creativos.
“Esperemos”, escribió en Tumblr, “que los jóvenes artistas o los niños con sueños musicales lean esto y aprendan a protegerse mejor en una negociación. Te mereces ser dueño del arte que haces”.
Swift no podría haber elegido a un oponente más imponente para subir al ring: Además de West, la lista de clientes de Braun incluye o ha incluido a las estrellas del pop como Justin Bieber, Ariana Grande, Demi Lovato y Carly Rae Jepsen, al dúo de country Dan + Shay, al DJ-productor y compositor David Guetta, al cantante de R&B Usher e incluso a la antigua miembro de la banda Taylor Swift, la supermodelo Karlie Kloss.
En la multitud de los medios sociales que siguió al post de Swift en Tumblr, los equipos se vieron muy afectados. Lovato, Bieber, la esposa de Bieber, Hailey Baldwin, y su madre, Pattie Mallette; la esposa de Braun, Yael Cohen Braun; y la cantautora Sia defendieron a Braun y Borchetta.
Mientras tanto, entre los seguidores de Swift se encontraban Cher, Iggy Azalea, Alessia Cara, Haim, Halsey, Gretchen Peters, Panic! en la Discoteca Brendon Urie, las supermodelos Cara Delevingne y Martha Hunt, el ex-alumno de “American Idol” Todrick Hall y la estrella de reality TV Spencer Pratt.
Swift expresó en términos inequívocos que se sintió intimidada por Braun durante su enfrentamiento público con West y su esposa, Kim Kardashian, como parte de las secuelas del infame incidente de 2009 en los MTV Video Music Awards, cuando West le quitó el micrófono de la mano en el momento que ella estaba aceptando un premio y se fue despotricando su apoyo a Beyoncé.
Swift también informó a sus seguidores de que un acuerdo que Borchetta le ofreció para que volviera a firmar con Big Machine, era finalmente insostenible porque los términos le habrían exigido “ganar” las grabaciones maestras de sus álbumes más antiguos de uno en uno, junto con la entrega de cada nuevo álbum que le debía al sello.
Borchetta se retractó, enviando una carta abierta por su cuenta. “Somos una compañía discográfica independiente”, escribió. “No tenemos decenas de miles de artistas y grabaciones. Mi oferta a Taylor, por el tamaño de nuestra compañía, fue extraordinaria”.
Los representantes de Swift y Borchetta se negaron a hacer más comentarios sobre este artículo.
Todo esto sucede pocas semanas antes de que Swift lance su nuevo álbum, “Lover”, el 23 de agosto para el grupo Universal Music, con el que firmó un nuevo acuerdo el pasado otoño tras negarse a mantener su trato con Borchetta y Big Machine.
La última pelea de Swift es emblemática de su carrera. Con el paso del tiempo, se ha esforzado por desafiar a adversarios de poder e influencia cada vez mayores.
Incluso antes de firmar con Big Machine, ella (y sus padres) ofrecieron firmar un contrato de grabación que le permitía usar sus propias canciones y participar en la producción de sus discos, algo que no era habitual en Nashville, y ciertamente no para alguien que todavía era demasiado joven para votar.
En el momento de su tercer álbum, “Speak Now”, publicado en 2010, Swift decidió enfrentarse a escépticos que atribuían su éxito a otros, ya fueran sus colaboradores compositores, coproductores o directores de discográfica. Para ese álbum, escribió todas las canciones por su cuenta, incluyendo “Mean”, su respuesta a aquellos que le habían lanzado críticas. (“Has vuelto a señalar mis defectos”, cantó entonces, “como si no los hubiera visto antes”).
En 2015, con su estrellato pop en su apogeo, decidió enfrentarse cara a cara con la compañía más exitosa del mundo, Apple, reteniendo su álbum “1989” del servicio de streaming de esa firma y desafiándolos a renovar su política que requería que los artistas renunciaran a sus derechos de autor durante un periodo de prueba introductorio de tres meses, cuando el gigante de la tecnología estaba intentando atraer a nuevos suscriptores con una prueba sin coste alguno.
“Respeto a la compañía y a las mentes verdaderamente ingeniosas que han creado un legado basado en la innovación y en empujar los límites correctos”, escribió en una carta abierta a los consumidores, añadiendo: “No estoy segura de que sepan que Apple Music no pagará a escritores, productores o artistas durante esos tres meses. Lo encuentro chocante, decepcionante y completamente diferente a esta compañía históricamente progresista y generosa”.
Apple cedió, y después Swift autorizó a transmitir su álbum.
Entonces, cuando el movimiento #MeToo comenzó a alcanzar su masa crítica en 2017, Swift prevaleció en una demanda que había presentado contra un disc-jockey de Denver que la había demandado por despido improcedente después de que ella se quejara con su empleador de que él la había agarrado por las nalgas durante una reunión post-concierto en 2013. El DJ fue despedido, y luego demandó a Swift.
Ella contra-demandó, pidiendo al jurado una sentencia simbólica de un dólar en nombre de “cualquiera que se sienta silenciado por una agresión sexual”.
“Reconozco el privilegio que me beneficia en la vida, en la sociedad y en mi capacidad de soportar el enorme costo de defenderme en un juicio como éste”, dijo en su momento. “Mi esperanza es ayudar a aquellos cuyas voces también deberían ser escuchadas”.
El jurado se puso del lado de Swift.
Más recientemente, cuando su contrato original con Borchetta y Big Machine expiró, decidió firmar con el sello de UMG Republic Records. En la negociación de ese acuerdo, Swift fue a luchar no sólo por ella misma sino por todos los demás artistas de UMG.
“Había una condición que significaba más para mí que cualquier otro punto de acuerdo”, escribió en un post de Instagram el pasado noviembre cuando anuncio la negociación. “Como parte de mi nuevo contrato con Universal Music Group, pedí que cualquier venta de sus acciones de Spotify resultara en una distribución de dinero a sus artistas, no recuperable.” Billboard estimó que el pago de Spotify podría tener un valor estimado de 300 millones de dólares.
Swift, a quien se criticó rotundamente por negarse a apoyar a la candidata presidencial demócrata Hillary Clinton contra Donald Trump en 2016, se ha convertido, al menos públicamente, en un ciudadana muy comprometida políticamente. Su canción y video más reciente, “You Need to Calm Down” (Necesitas calmarte), presentaba una vertiginosa cabalgata de personalidades LGBTQ, y fue precedida por una carta que publicó en Instagram dirigida al senador Lamar Alexander de Tennessee, instando a la aprobación de la Ley de Igualdad y criticando al presidente Trump. En 2018, apoyó al candidato demócrata a senador Phil Bredesen, quien finalmente perdió contra la republicana Marsha Blackburn.
El domingo, Swift afirmó que su relación con Braun y Borchetta tiene ramificaciones que van más allá de lo personal, y que esperaba capacitar a los jóvenes artistas para forjar mejores acuerdos que el que firmó cuando era una adolescente. Ese objetivo, sin embargo, puede estar más allá de los superpoderes de Swift. Históricamente, los músicos entran en sus primeros contratos de grabación como desconocidos, y las compañías discográficas apuestan sobre si desafiarán las probabilidades y encontrarán el éxito.
“Es la forma en que el negocio ha sido y siempre será”, dijo el martes Jim Guerinot, ejecutivo de la industria de la música y gerente de talentos. “No tienes influencia cuando empiezas. Si te va mal en tu primer trato, siempre será mejor el segundo”.
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