Disneyland hará que el Jungle Cruise sea más inclusivo después de quejas de racismo durante años

El Jungle Cruise de Disneyland ha zarpado en el área de Adventureland del parque de manera constante desde 1955 y se erige hoy como una de las atracciones restantes del día de apertura supervisadas por el propio Walt Disney.

Pero la cultura a menudo puede moverse más rápido que los hipopótamos mecánicos de décadas.

El lunes, Walt Disney Co.anunció que se está embarcando en lo que muchos ven como una corrección de rumbo eternamente esperada para el Jungle Cruise. Se planean numerosos cambios para hacer que la atracción se sienta más inclusiva y menos insensible a las razas en su descripción de otras culturas.

La medida sigue a numerosas actualizaciones de atracciones más antiguas como Splash Mountain y Pirates of the Caribbean, todas las cuales se hicieron para eliminar cuadros ahora obsoletos que pueden provocar vergüenza en el mejor de los casos y racistas en el peor. Ya este año, la compañía reveló que Splash Mountain, originalmente inspirado en las criaturas de la película racista “Song of the South”, recibirá un cambio de imagen con el tema “La princesa y el sapo”, la película que contó con la primera princesa negra de Disney.

El Jungle Cruise, como una de las atracciones del día de la inauguración de Disneyland imaginada por el patriarca del parque, probablemente sea visto con una lente más protectora por la gran base de fans de la compañía. Sin embargo, el viaje también ha experimentado una evolución casi constante desde sus inicios. Su primera influencia se tomó de los propios documentales sobre la naturaleza de Disney y de la película de 1951 “The African Queen”, una de las favoritas del primer diseñador de Disneyland, Harper Goff.

Su concepción inicial como “Los ríos selváticos del mundo” se inclinó un poco más hacia la educación que la versión actual, más impulsada por el humor. Las desagradables representaciones tribales de la atracción, en gran parte inspiradas en imágenes de Papúa Nueva Guinea, se agregaron en los años posteriores a su apertura. Estas viñetas del Jungle Cruise representan esencialmente a los indígenas como atracción turística, atacantes o caníbales.

“Horriblemente racista” fue una descripción de uno de los propios compañeros de Disney en la comunidad de diseño de parques temáticos. Así fue como se caracterizaron varias escenas de Jungle Cruise en un ensayo de la firma de diseño de entretenimiento temático Thinkwell Group que se publicó poco después de que Disney anunciara los cambios en Splash Mountain.

En 1957, se añadió una fiesta de guerra que agitaba lanzas al Jungle Cruise, al igual que el personaje de “Trader Sam”, un hombre de piel oscura que hoy vestía ropa tribal de paja. Los bares tiki de Disney, uno en cada costa, llevan el nombre del personaje que trafica con estereotipos. Te cambiará “dos de sus cabezas por una de las tuyas”.

“Como ‘Imagineers’, es nuestra responsabilidad asegurarnos de que las experiencias que creamos y las historias que compartimos reflejen las voces y perspectivas del mundo que nos rodea”, dijo Carmen Smith en un comunicado proporcionado por Disney. Smith es el ejecutivo de estrategias de inclusión y desarrollo creativo en Walt Disney Imagineering, la división de la compañía responsable de las experiencias en parques temáticos.

El arte conceptual presentado por Disney mostró una reelaboración de la escena del “safari atrapado”, en la que los aventureros suben a un árbol para evitar el cuerno de un rinoceronte. En su estado actual en Disneyland, un viajero blanco está en la cima mientras que los guías nativos de safari están en una posición más peligrosa. La escena reimaginada, inicialmente soñada por el maestro animador y diseñador de Disney Marc Davis como un anuncio para el viaje, solo presenta a los desafortunados participantes de un recorrido anterior en barco por Jungle Cruise.

Los cambios, enfatizó Disney, se están haciendo independientes de una próxima película inspirada en Jungle Cruise protagonizada por Dwayne Johnson y Emily Blunt. Espere que se actualicen todas las escenas que presentan representaciones desagradables de personajes indígenas, dijo un portavoz de Disney, aunque aún no se han compartido los detalles sobre posibles ajustes en la escena de la fiesta de guerra y el final de Trader Sam.

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Por más tonto y demasiado lleno de juegos de palabras que pueda ser Jungle Cruise, durante mucho tiempo ha sido criticado por ver la aventura a través de una lente imperialista. Los no estadounidenses se describen como serviles o salvajes. Si bien el viaje está destinado a ser un collage de Asia, África y América del Sur, las figuras humanas de las regiones se presentan como exóticas, violentas y tontas, un humor que en las décadas de 1950 y 1960 era problemático y hoy apesta a racismo.

También es un punto de vista que choca con la misión cultural más amplia del parque temático de Disney, que a lo largo de las décadas ha pasado de representaciones caricaturizadas y simplistas de otras culturas a una marca con una perspectiva más global. Cuando Walt Disney World abrió Animal Kingdom en 1998, África y Asia se mostraron bajo una luz más venerada, lo que solo sirvió para realzar las representaciones culturales obsoletas del Jungle Cruise.

Disney espera que los cambios se completen este año tanto en Disneyland como en Walt Disney World de Florida, donde la atracción está abierta actualmente. La compañía agrega que los plazos podrían verse afectados por la pandemia de COVID-19 ya que Disneyland ha estado cerrado durante casi un año. Incluso con el levantamiento de los pedidos para quedarse en casa por parte del gobernador Newsom esta semana, Disneyland puede permanecer cerrado por algún tiempo.

Cuando termine, se modificará la historia de la atracción. Los huéspedes seguirán las hazañas de un tour en un crucero por la jungla que salió mal y durante todo el viaje podrán vislumbrar esta pasada expedición. Espere, por ejemplo, ver un viejo barco Jungle Cruise superado por monos, ya que las nuevas escenas están diseñadas para agregar vida fresca, actividad y personajes a la atracción, al tiempo que alimenta más bromas cursis de los guías turísticos del viaje.

“Cuando consideramos hacer cambios en una atracción clásica, nos enfocamos en formas de ‘ampliar’ la experiencia”, dijo Chris Beatty, ejecutivo creativo de Walt Disney Imagineering. “Los patrones del Jungle Cruise aportan humor irreverente a los huéspedes de todas las edades, y estamos emocionados de sumar a ese legado, junto con una nueva figura animada del patrón, celebrando sus aventuras e influencia”.

Si bien el viaje ha presentado durante mucho tiempo guiños a excursiones pasadas que terminaron mal, Disney planea agregar figuritas que representarán a otros turistas y, como señaló Beatty, a un patrón no tan hábil. Esta medida ayudará a lograr el objetivo de Disney de eliminar las caricaturas tribales y, en palabras de Disney, “representaciones negativas de los nativos”.

“Por primera vez, el papel de patrón no solo será el de un guía vivo, experimentado e ingenioso, sino que también estará representado por una figura del espectáculo dentro de la propia atracción”, dijo Kevin Lively, editor de historias de Walt Disney Imagineering.

Para quienes siguen los parques, los cambios no deberían ser del todo inesperados, especialmente con una película protagonizada por Johnson y Blunt destinada a distribución en cines. “The Jungle Cruise”, como muchas películas recientes afectadas por cierres relacionados con la pandemia, se pospuso de su fecha de estreno de 2020 a la del próximo verano.

Sin embargo, vale la pena señalar que en este caso, Disney no está esperando a ver cómo responde el público a la imagen. Considérelo una indicación de que Disney es consciente de que el cambio de imagen cultural del viaje es una necesidad más urgente de lo que pueden permitir los calendarios de marketing. Además, un portavoz de Disney dice que las nuevas figuras no representarán a los personajes de la película.

Ninguna de las escenas modificadas estaba en el Jungle Cruise en la inauguración de Disneyland en julio de 1955, aunque ese viaje se vería muy diferente al público actual.

Los animales escaseaban en ese entonces, solo siete hipopótamos y ocho cocodrilos estaban presentes en el agua, según la documentación del año de apertura del parque, y la vasta vegetación aún no había crecido para enmascarar los edificios cercanos. Muchas de las escenas más queridas de la atracción, como la elaborada piscina de elefante, fueron soñadas por el animador convertido en Imagineer Davis y agregadas en la década de 1960.

Los fanáticos de la atracción desde hace mucho tiempo pueden esperar ver algunos guiños a los barcos retirados en las nuevas escenas, pero el objetivo es un viaje más inclusivo que se duplique en la tontería. Lively dice: “En última instancia, la jungla se lleva la última risa”.

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