CRÍTICAS. Vuelven Mel Gibson y Mickey Rourke, ‘renacen’ Bowie y Zappa y más estrenos de cine

Los lanzamientos de nuevos títulos cinematográficos, que se realizan habitualmente los viernes, se adelantan esta semana un par de días debido a la celebración del Día de Acción de Gracias.

Eso no quiere decir que las salas en California se encuentren abiertas, ni mucho menos, porque, desde la semana pasada, debido al avance de la pandemia, el gobernador del estado decretó que estas se cerraran incluso en los lugares en los que se encontraban ya reabiertas, que en el caso de la zona principal que cubrimos era básicamente el área de Orange County.

Pero estas mismas circunstancias, sumadas al toque de queda que se ha impuesto igualmente a lo largo de un mes -y que se inicia todos los días a las 10 de la noche-, harán sin duda que los espectadores se refugien todavía más en sus pantallas televisivas; y, por ese lado, la buena noticia es que los estrenos de esta semana son sumamente diversos y generalmente decentes, como lo prueba nuestro siguiente listado.

FATMAN

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Director: Eshom Nelms

Reparto: Mel Gibson, Marianne Jean-Baptiste, Chance Hurstfield

Género: Comedia negra / Acción

Pese a la pandemia, este año, como sucede ya de manera habitual, la oferta cinematográfica de fin de calendario ofrecerá varias propuestas de tinte navideño que van por la ruta predecible, es decir, la del estilo amable para toda la familia con mensajes desbordantes de optimismo.

Pero, afortunadamente, tendremos también a “Fatman”, que se estrenó ya en algunas salas y autocinemas, que se puede ver desde hoy en VOD y que presenta una perspectiva mucho más adulta y violenta sobre las típicas historias sobre Papa Noel, quien es presentado en una versión contemporánea interpretada por Mel Gibson, un actor con antecedentes públicos poco afortunados, pero que sigue siendo un intérprete particularmente competente y de magnética presencia.

Aquí, Gibson se pone en la piel de Chris Cringle, el alter ego de Santa Claus, cuya muerte ha sido ordenada por un engreído niño millonario, Billy (Chance Hurstfield), al que le hizo un merecido desplante, y encomendada al asesino a sueldo Jonathan Miller (Walton Goggins). Pero Cringle tiene también otros problemas, porque, ante la falta de subsidios, se ha visto obligado a aceptar una colaboración con el ejército estadounidense que ha puesto en riesgo la independencia de su empresa entera.

La trama es ciertamente creativa y original, y aunque el desarrollo de la misma no resulta del todo satisfactorio (lo que se cuenta no alcanza las cuotas de locura que merecía y termina por ello teniendo muchos momentos inverosímiles), el conjunto entero termina siendo suficientemente atractivo como para ser disfrutado sin problemas durante la nueva temporada de encierro. Sin niños alrededor, eso sí.

THE CROODS: A NEW AGE

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Director: Joel Crawford

Voces: Nicolas Cage, Ryan Reynolds, Emma Stone

Género: Animación / Aventura y comedia

Para ser sincero, no vi la primera parte de lo que es ahora una saga, simple y llanamente porque las películas animadas que se orientan esencialmente hacia los niños no son mis favoritas. Pero sé que esa entrega contó con reseñas particularmente positivas, lo que no me puso demasiado a la defensiva al momento de sentarme a ver esta secuela, que se estrena exclusivamente el día de hoy en salas y autocinemas (lo que incluye tanto al Paramount Drive-In como a la nueva implementación al aire libre del Regency Theatres Directors Cut Cinema de Laguna Niguel), y que estará disponible en VOD desde el 18 de diciembre.

Como producto de la factoría de DreamWorks Animation que es, “The Croods: A New Age” es un trabajo que carece de la complejidad de las obras de Pixar y que apunta esencialmente a un público familiar; pero lo hace con mucho colorido, unos personajes ciertamente divertidos y un sentido general de la aventura que no deberían poner a dormir a los padres que decidan verla al lado de sus hijos.

Es, además, una cinta plenamente consciente de los tiempos que vivimos, porque en medio de su sencillez al narrar las vivencias de una familia prehistórica que descubre de pronto a un clan que aparenta ser mucho más civilizado, plantea ideas constructivas sobre el empoderamiento femenino y -lo que es más relevante para nosotros- la necesidad de derribar muros en lugar de construirlos si se pretende que haya entendimiento entre comunidades distintas.

UNCLE FRANK

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Director: Alan Ball

Reparto: Paul Bettany, Cole Doman, Sophia Lillis

Género: Drama

Coronada por grandes actuaciones de Paul Bettany (el Vision de la saga de los Avengers) y Sophia Lillis (la chica de “It’ y “Gretel and Hansel”), “Uncle Frank”, que se estrena hoy en Prime Video, es una película enfocada en la comunidad LGBTQ que no cuenta nada demasiado nuevo, pero que vale la pena ver por lo ya dicho y por la mano segura con la que es conducida por su director y guionista Alan Ball (quien fuera nominado al Oscar tras escribir la historia de la recordada “American Beauty”).

A través de un relato que se desarrolla primordialmente a fines de los ’60 pero que recurre a numerosos ‘flashbacks’, Ball nos coloca primero en el centro de una familia conservadora de Carolina del Sur cuya figura masculina principal (Daddy Mac, interpretado por el gran Stephen Root) es un hombre mayor absolutamente antipático y déspota que no siente inclinación alguna por su hijo mayor Frank (Bettany), quien, obviamente, es gay, aunque no ha salido realmente del closet ante los suyos.

Pese a los obstáculos a los que se enfrenta, Frank es un hombre culto y sensible que recibe la admiración de su sobrina Beth (Lillis), quien nos conduce a través de un relato en el que el presente luce luminoso antes de ceder ante unos traumas del pasado cuya seriedad tiene todo el sentido del mundo, pero que terminan siendo presentados de manera un tanto esquemática, como sucede también con el desenlace de una obra que, de todos modos, tiene muchos elementos de valor.

STARDUST

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Director: Gabriel Range

Reparto: Johnny Flynn, Jena Malone, Marc Maron

Género: Drama biográfico

Hacer un ‘biopic’ de un músico famoso y extremadamente talentoso sin poder emplear ninguna de las creaciones que lo hicieron famoso y que demostraron justamente ese talento parece ser una labor casi imposible, así como una que tiene que afectar definitivamente los resultados de una empresa semejante.

Eso es lo que sucede justamente con “Stardust”, un filme que se estrena hoy en VOD y en las salas de EE.UU. que siguen abiertas, y que asume las mismas dificultades presentes en la todavía reciente “Jimi: All Is by My Side” (2014), una propuesta parecida que, sin embargo, se enfrentaba comparativamente a problemas menores, debido a que Hendrix se hizo esencialmente conocido por su habilidad con la guitarra y no tanto por sus composiciones, a diferencia de lo que sucedió con David Bowie, el legendario artista británico del que estamos hablando.

Por ese lado, “Stardust” tiene una carencia que resulta absolutamente dolorosa y que es imposible dejar de lado; pero si el espectador es capaz de superar ese trauma, se encontrará ante un filme muy bien filmado y actuado (Ok, Johnny Flynn no se parece mucho al maestro) en el que el periodo retratado (es decir, el de principios de los ’70, cuando Bowie realizó su primera gira por los Estados Unidos) es absolutamente creíble y que, al presentar ante nuestros ojos -aunque no ante nuestros oídos- la gestación del mítico personaje de Ziggy Stardust, plantea apasionantes discusiones sobre la creación del arte relevante que deberían ser apreciadas por cualquiera que respete ese camino.

GIRL

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Director: Chad Faust

Reparto: Bella Thorne, Mickey Rourke, Chad Faust

Género: Drama / Thriller

Tras su estreno del viernes pasado en salas de cine y autocinemas, llega a la modalidad de VOD “Girl”, una intensa cinta cuya mejor carta de presentación es el rol estelar de Bella Thorne, la jovencita que se inició como estrella de Disney y que en los últimos años ha estado firmemente enfocada en romper esa imagen infantil, como lo demostró su reciente decisión de dirigir y escribir una película pornográfica.

En ese sentido, es necesario advertir que “Girl” no tiene escenas eróticas, y que es en cambio una película muy violenta que, inicialmente, cuenta la historia de una muchacha que regresa hasta su pueblo de origen con la meta de asesinar a su padre, pero que luego de encontrarlo ya muerto, descubre una red local de corrupción encabezada por un sheriff que es interpretado por el legendario Mickey Rourke (“9 ½ Weeks”, “The Wrestler”).

Se trata de un trabajo ciertamente interesante que intenta siempre salirse de los márgenes de los relatos de venganza y que, para hacerlo, recurre ocasionalmente a largas escenas de diálogo de distinta eficacia, pero que en otros momentos cae irremediablemente en los terrenos de la serie B. Pese a todo, Thorne, que solo tiene 23 años, resulta completamente convincente al representar la rabia y el arrojo de su personaje; y el director Chad Faust, que tiene también un papel importante, demuestra igualmente por su lado que sabe actuar.

BUDDY GAMES

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Director: Josh Duhamel

Reparto: Josh Duhamel, Olivia Munn, James Roday

Género: Comedia

“Buddy Games”, que se lanzó en salas y autocinemas el viernes pasado y que se encuentra disponible desde hoy en VOD, es una película difícil de amar. En realidad, no esperamos que nadie llegue a idolatrarla; pero es posible que le haga pasar un buen rato a cierta clase de espectadores, mientras que hará otros que no resistan ni siquiera sus primeros minutos.

En realidad, tenerla en opciones de visionado casero es la mejor opción que existe para apreciarla, porque es una de esas cintas a las que se les empieza a perdonar todo después de echarse varios tragos, aunque, finalmente, la tolerancia ante ella dependerá mayormente de lo dispuesto que estés a someterte a una serie interminable de tonterías de carácter juvenil que son cometidas por hombres ya mayores.

Esa es básicamente la trama del debut como director del actor Josh Dudamel (quien es conocido por su presencia estelar en la saga fílmica de los Transformers), convertido también aquí en el protagonista, Bobfather, un sujeto que ha decidido realizar una vez más sus arriesgados ‘juegos de compadres’ pese a que la última sesión dejó literalmente a uno de los participantes sin testículos. Lo que sigue es una sucesión de bromas vulgares y escatológicas que pondrán a prueba hasta al ‘boomer’ más orgulloso de su identidad, aunque existe la probabilidad de que Duhamel haya buscado justamente eso.

ZAPPA

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Director: Alex Winter

Género: Documental

Curiosamente, la ‘semana del pavo’ nos trae no solo una, sino dos películas sobre músicos modernos ya fallecidos, pero igualmente geniales y complejos. La primera, que reseñamos arriba, es “Stardust”, y la segunda, titulada “Zappa” -que se estrenó el lunes en algunas salas y que puedes ver desde este viernes en Video On Demand a través de las opciones que puedes encontrar aquí- es una brillante propuesta documental a la que no se le puede hacer ningún reparo mayor.

Apelando a abundante material de archivo y sumando entrevistas hechas recientemente con diversas personalidades de su entorno, este filme es una excelente carta de presentación para un músico extremadamente talentoso y rabiosamente irreverente que no cedió nunca a los dictámenes comerciales y que, por ello mismo, es probablemente un desconocido completo para quienes no adoran ya su arte, pero que es también mostrado en facetas personales mucho menos amables.

En lugar de ser oscuro y misterioso, el trabajo dirigido por Alex Winter (sí, el actor de la saga de Bill & Ted) opta por ofrecernos un retrato detallado y exhaustivo de la vida de Zappa que, curiosamente, no se siente ajeno a su espíritu vanguardista, y que incluye tanto los desacuerdos del músico estadounidense con el régimen soviético impuesto en Europa como sus enfrentamientos con la censura sufrida en casa, sin dejar de lado sus creativos experimentos musicales, que se extienden hasta una impresionante sesión final efectuada con la ayuda de una orquesta clásica.