Kobe Bryant y su relación con el mundo del espectáculo más allá de su dorada carrera deportiva
La ex estrella de Los Lakers de Los Ángeles Kobe Bryant muere este domingo y deja un legado en el mundo de los deportes, el espectáculo y la filantropía
La mañana de este domingo, cuando todos pensábamos que el día estaría dedicado y enfocado a la entrega de la edición 62 de los premios Grammy en el imponente Staples Center de Los Ángeles, la muerte de quien habitara ese mismo templo del centro angelino se llevaría la atención mundial y reuniría a miles de personas a las fueras del recinto que, se supone, estaría centrado en honrar a la musica y recibir a grandes figuras en la alfombra roja.
Kobe Bryant, la ex estrella de los Lakers de Los Ángeles por 20 años, murió a los 41 años de edad, junto a otras personas, incluida su hija Gianna, luego que el helicóptero en el que viajaba se estrelló y se incendió en medio de las condiciones de niebla en las colinas de Calabasas, CA. Los Angeles Times había publicado que la aeronave despegó del condado de Orange, donde vivía Bryant. Su muerte era una realidad.
Sin duda, la muerte de Bryant ha sorprendido al mundo entero y no solo al universo de los deportes ya que a pesar de haber sido uno de los mejores jugadores de baloncesto de toda la historia al lado de leyendas como Michael Jordan, Shaquille O’Neil, Kareem Abdul Jabbar, Karl Malone, Lebron James; el legendario Bryan siempre compartió creditos al lado de otras luminarias del mundo del entretenimiento y el espectáculo mundial.
Su muerte hizo que todo se detuviera, que los canales de televisión y estaciones de radio transmitieran en vivo. Una de las estaciones que de inmediato reunió a sus locutores fue KLOVE 107.5FM con Omar y Argelia para hablar de sus impresiones sobre las memorias que le dejaron a ellos y a sus seguidores. En transmisión en vivo, la pareja de esposos locutores, recordaban sus experiencias cuando asistían a los juegos y aquella vez en la que Argelia buscó un selfie que le costó la sanción verbal del equipo de Kobe. Ese incidente ellos también lo habían reflejado en su libro “Amor al aire”.
Con James Corden
Con Jimmy Kimmel
Con Jimmy Fallon
No era raro verlo cada año como invitado a programas como The Tonight Show con Jimmy Fallon o frente a la picardía de Jimmy Kimmel Live y ni hablar cuando participaba en los ocurrentes concursos de The Late Late Show with James Corden. Además de verlo compartir frente a la divertida Ellen Degeneres en The Ellen Show, donde además de hablar de sus proyectos, sus campañas y sus logros en la cancha, Kobe mostraba su sentido del humor frente a las cámaras.
Con Ellen Degeneres
También Bryant hizo apariciones en la serie de comedia de Nickelodeon “All That” en el 2000 y “Ridiculousness”, de MTV, en 2019.
Pero lo más interesante fue ver que Kobe Bryant además de haberse llevado casi todos los premios en su carrera como jugador de la NBA, y después de haberse retirado de los tabloncillos, “mamba” siguió consechando galardones, pero en otras latitudes y renglones. El más sorprendente y comentado fue cuando la leyenda de los Lakers de Los Ángeles se ganó un Oscar de la Academia en la edición 90 de los premios más importantes de Hollywood y el mundo.
El premio fue anunciado por las estrellas de “Star Wars”: Mark Hamill, Oscar Issac, Kally Marie Tran y hasta estuvo presente el robot BB/8 en pleno escenario, donde Bryant dedicó el galardón recibido a su esposa y sus hijas.
Al principio muchos pensaban que se trataba de una broma cuando se dio la noticia, al menos los que desconocían la existencia de su nominación por un cortometraje animado llamado “Dear Basketball”, una breve pieza visual que el nacido en Filadelfia creó junto al veterano animador Glen Keane y la música de otra leyenda: John Williams.
No se trataba de una pieza con grandes efectos especiales, sino un trabajo más allá del clasicismo de Keane, pues “Dear Basketball” animaba la carta que Bryant escribió tras su retiro de las canchas de baloncesto.
Esa noche de premios en el emblemático Dolby Theatre, el exjugador de Los Ángeles Lakers y su socio Glen Keane consiguieron levantar la estatuilla dorada del Óscar al mejor corto, la cual fue besada tras bastidores por Kobe como si se tratara de la copa más preciada de su carrera. Quizás si lo fue, pero en otro sentido, en otro terreno, en otra historia de su vida.
Esa historia, que escribió para la revista ‘The Players Tribune’, en noviembre del 2015, fue la que más tarde decidió convertirla en un documental animado en el que explicó sus sentimientos como jugador cuando estaba a punto de retirarse del ámbito profesional deportivo, mas no de sus millones de fans que continuaron siguiéndolo más allá de las canchas .
Ese trabajo sincero y tan personal de Bryant, terminó superando a”Garden Party”, de Victor Caire y Gabriel Grapperon; “Lou”, de Dave Mullins y Dana Murray; “Negative Space”, de Max Porter y Ru Kuwahata, y “Revolting Rhymes”, de Jakob Schuh y Jan Lachauer.
Y sí, el exjugador de los Lakers sumaba de esta manera, un premio más a su vida más allá de la deportiva, en la que consiguió cinco campeonatos de la NBA, fue dos veces mejor jugador de las finales, participó dieciocho veces el partido de las estrellas y obtuvo dos oros olímpicos. Con su partida, Bryant ahora no solo deja escrito su nombre en el libro de la historia de los deportes, sino en la de Hollywood donde segurante este 9 de febrero, la Academia destacará su legado en la entrega de los Oscar durante el segmento “In Memoriam”.
Además del corto que le dio el Oscar a la ex estrella de la NBA, actualmente sus seguidores pueden ver el documental Kobe Bryant’s Muse en Amazon (2015), un trabajo que analiza las estadísticas que revelan la carrera de Bryant, además de las tutorías recibidas, de los aliados y las rivalidades que ayudaron a dar forma a su estelar mandato en la NBA, mientras iba descubriendo su mayor desafío personal hasta ese momento.
Fuera del entarimado
Quzás pocos tuvieron la suerte de escucharlo hablar en español, pero la verdad es que Kobe Bryan hablaba muy bien nuestro idioma. En diferentes conferencias de prensa donde asistían mis colegas de deportes Eduard Cauich y Jad El Reda (representando al desaparecido Hoy Los Ángeles), el laureado deportista concedía declaraciones en español, las cuales sorprendían a muchos y cuyas imagenes en video eran capturadas por el lente de nuestro compañero Armando García.
La más reciente para Los Ángeles Times en español fue hace unos pocos días, cuando Bryant le hablaba a nuestro colega Enrique Gutiérrez en un evento de la MLS donde frente a nuestro lente promocionaba una bebida de hidratación en la que él estaba involucrado y también sobre la importancia de apoyar a los niños en el deporte. Ahí también Kobe nos regaló palabras en el idioma de Cervantes.
¿Y por qué hablaba español? Era una de las pregúntas que muchos se hacían. Lo que sucede es que la esposa de Bryant es latina descendiente de mexicanos. A Vanessa Laine, el exjugador la conoció en 1999, cuando éste tenia 21 años y ella 17 años de edad, cuando ella trabajó como bailarina de fondo en el video musical de Tha Eastsidaz “G’d Up”.
Los dos comenzaron a salir y se comprometieron solo seis meses después, en mayo de 2000, mientras Laine todavía estaba en el último año de la escuela secundaria Marina en Huntington Beach, California. Para evitar las criticas o señalamientos, ella culminó la escuela secundaria a través de estudios independiente.
Luego se casaron el 18 de abril de 2001 en la Iglesia Católica San Eduardo Confesor en Dana Point, California. Según se publicó en algunos medios, la prima de Vanessa, Laila Laine, dijo que se casaron sin un acuerdo prenupcial. Vanessa dijo que Bryant “la amaba demasiado para (hacer) uno.”
A la boda no asistieron los padres de Bryant, sus dos hermanas, su asesor y agente Arn Tellem ni sus compañeros de equipo Laker. Los padres de Bryant se opusieron al matrimonio por varias razones. Primero porque era muy joven y especialmente porque no era una mujer afroamericana. Este desacuerdo resultó en un período de distanciamiento de más de dos años, que terminó cuando nació la primera hija de la pareja.
Su vida de color de rosa, también se tornó gris en un momento. En el verano de 2003, la oficina del sheriff de Eagle, Colorado, arrestó a Bryant en relación a una investigación de una denuncia de agresión sexual presentada por una empleada de hotel de 19 años. Bryant se había registrado en The Lodge and Spa en Cordillera en el condado de Eagle antes de someterse a una cirugía de rodilla cerca. La acusación señalaba que Bryant supuestamente la había violado en su habitación de hotel la noche antes de que se sometiera al procedimiento. Bryant admitió haber tenido un encuentro sexual adúltero con su acusadora, pero negó su acusación de agresión sexual.
La acusación empañó la reputación de Bryant, y la percepción del público sobre él se desplomó; sus contratos de patrocinio con marcas reconocidas fueron suspendidas. Las ventas de la camiseta de réplica de Bryant cayeron significativamente. Sin embargo, en septiembre de 2004, el caso de asalto fue desechado por los fiscales después de que el acusador se negó a testificar en el juicio. Bryant acordó disculparse con ella por el incidente, incluido su mea culpa público: “Aunque realmente creo que este encuentro entre nosotros fue consensual, ahora reconozco que ella no vio y no ve este incidente de la misma manera que yo. Después meses de revisar el descubrimiento, escuchar a su abogado e incluso su testimonio en persona, ahora entiendo cómo siente que no dio su consentimiento para este encuentro. La acusadora presentó una demanda civil por separado contra Bryant, que la que las dos partes establecieron un acuerdo en privado.
Una excepción notable fue Nike, Inc., que lo había firmado a un contrato de cinco años, $40-45 millones justo antes del incidente. Sin embargo, se negaron a usar su imagen o comercializar un nuevo zapato suyo durante el año, pero finalmente comenzaron a promocionar a Bryant una vez que su imagen se recuperó dos años después. Desde entonces, reanudó sus acuerdos de patrocinio con marcas deportivas, de bebidas y apareció en comerciales para los videojuegos Guitar Hero World Tour (con Tony Hawk, Michael Phelps y Alex Rodriguez) en 2008 y Call of Duty: Black Ops (junto a Jimmy Kimmel) en 2010. Ese mismo año, Bryant ocupó el tercer lugar detrás de Tiger Woods y Jordan en la lista de Forbes de los atletas mejor pagados del mundo con $48 millones.
A finales de ese mismo año, Bryant firmó un acuerdo de respaldo de dos años con la aerolínea Turkish Airlines. El acuerdo involucró a Bryant en una película promocional que se transmitirá en más de 80 países, además de ser utilizado en publicidad digital, impresa y publicitaria.
Más allá del legado
El ex jugador en un momento de su vida también intentó incursionar en la música. En la escuela secundaria, Bryant era miembro de un grupo de rap llamado CHEIZAW, llamado así por la pandilla Chi Sah en la película de artes marciales Kid with the Golden Arm. El grupo fue firmado por Sony Entertainment, pero el objetivo final de la compañía era eliminar al grupo y tener un registro de Bryant por su cuenta. El sello quería capitalizar la juventud de Bryant y la fama de la NBA. Actuó en un concierto de 1997 por Sway & King Tech y grabó para un remix de “Hold Me” de Brian McKnight. Bryant incluso apareció en Respect de O’Neal, compañero de equipo de los Lakers, comenzando la canción “3 X’s Dope”, aunque el nombre de Bryant no figuraba en los créditos.
Sony empujó a Bryant desde sus raíces del hip hop underground a un sonido más amigable para la radio. Su álbum debut, Visions, estaba programado para lanzarse en la primavera de 2000. El primer sencillo, “K.O.B.E”, presentaba a la supermodelo Tyra Banks cantando. El single debutó en enero de 2000 y se realizó en el NBA All-Star Weekend ese mes; La canción no fue bien recibida y Sony abandonó los planes para el álbum, que nunca fue lanzado.
Kobe Bryant, padre de Natalia Diamante, Gianna Maria (quien falleció en el accidente junto a él), Bianka Bella y Capri, también fue el embajador oficial de After-School All-Stars (ASAS), una organización estadounidense sin fines de lucro que ofrece programas integrales después de la escuela para niños en trece ciudades de los Estados Unidos.
También comenzó el Fondo Kobe Bryant de China, que se asoció con la Fundación Soong Ching Ling, una organización benéfica respaldada por el gobierno chino. El Kobe Bryant China Fund recauda dinero en China destinado a programas de educación y salud.
Hace 10 años, en 2010, Bryant apareció junto a Zach Braff en el evento de lanzamiento del videojuego Call of Duty: Black Ops en el aeropuerto de Santa Mónica, donde presentaron un cheque de $1 millón a Call of Duty Endowment, una organización sin fines de lucro fundada por Activision que ayuda a los veteranos en sus transición a carreras civiles después de que finalice su servicio militar.
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