Corte recibe informe sobre condiciones de menores migrantes en centros de detención

Los abogados que visitaron recientemente las estaciones de la Patrulla Fronteriza, los puertos de entrada y los centros de detención familiar, presentaron un mordaz informe esta semana alegando que el gobierno federal no atiende adecuadamente a los menores bajo su custodia.

Los niños y sus padres entrevistados por los abogados describieron celdas estrechas donde no hay suficiente espacio o ropa de cama para dormir, alimentos fríos o congelados y falta de acceso a productos básicos de higiene como cepillos de dientes y jabón.

Las entrevistas fueron parte del monitoreo hecho a través de un acuerdo judicial llamado “Acuerdo Flores” que rige cuánto tiempo los niños migrantes pueden ser detenidos y bajo qué condiciones. Después de que un juez de San Diego ordenó en junio a la administración Trump que reuniera a las familias separadas en la frontera, el gobierno intentó renegociar el acuerdo para poder retener a los niños por más de 20 días. El juez en el caso Flores rechazó el argumento del gobierno.

En más de 1000 páginas de declaraciones con testimonios de primera mano de más de 200 padres y niños detenidos en California, Texas y otros estados, la presentación pinta vívidamente los primeros momentos de los migrantes en los Estados Unidos.

Alejandra, una mexicana de 31 años, pidió asilo con sus cuatro hijos en el puerto de entrada de San Ysidro a principios de julio.

Su familia no recibió un tapete para dormir porque no había espacio adicional, le contó a un abogado que la entrevistó.

“En la primera noche, mi hija se orinó mientras dormía porque había tanta gente en el piso que tenía que caminar sobre la gente para ir al baño”, dijo Alejandra. “Ella no podía pasar por encima de todos”.

Ella le dijo al abogado que los baños no tenían puertas, y que no había jabón ni toallas de papel.

Añadió que huyó de su casa debido a las preocupaciones de que su hija adolescente sería secuestrada en la escuela.

La demanda original en el caso Flores fue presentada en 1985, y el acuerdo ha estado en vigor desde 1997. El acuerdo permite a los abogados inspeccionar periódicamente las condiciones en que se encuentran los niños. Esta no es la primera vez que los abogados que representan a niños migrantes han dicho que el gobierno no está cooperando con el acuerdo.

Bajo la administración de Obama, la juez federal de distrito Dolly Gee, del Distrito Central de California, dictaminó en 2015 que el gobierno había incumplido el acuerdo de varias maneras, incluso permitiendo habitaciones que estaban frías y superpobladas, así como nutrición e higiene inadecuadas.

“Como una cuestión de política, Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) no comenta sobre litigios pendientes”, dijo Daniel Hetlage, portavoz de CBP, la agencia responsable de las personas detenidas en los puertos de entrada y las estaciones de la Patrulla Fronteriza. “Sin embargo, la falta de comentarios no debe interpretarse como un acuerdo o estipulación con ninguna de las alegaciones. CBP toma todas las acusaciones en serio e investiga todas las quejas formales”.

En junio, un funcionario de CBP encargado de supervisar las condiciones de detención de menores del lado del gobierno dijo que la agencia cumplía con los requisitos del acuerdo. El oficial, Henry Moak Jr., dijo que visitó ocho sitios sin previo aviso y entrevistó a 38 niños detenidos allí.

“Lo que aprendí durante las visitas no anunciadas, confirmó que los agentes y oficiales en el campo ejecutan sus responsabilidades profesionalmente y de manera consistente con el Acuerdo”, escribió Moak.

La senadora Dianne Feinstein, demócrata de California, criticó el manejo de la administración Trump de los niños que llegan basándose en los hallazgos recientes del documento judicial. Ella dijo que enviaría personal esta semana para inspeccionar las instalaciones de CBP en El Centro.

“Tenemos la obligación de tratar a los niños y las familias humanamente”, dijo Feinstein. “No podemos mirar más allá de la conexión entre las odiosas palabras del presidente sobre los inmigrantes que ‘infestan’ a Estados Unidos y ‘los envían de regreso a su país’ y las acciones que su administración está llevando a cabo para mantenerlos en condiciones deplorables”.

En un ejemplo descrito en el informe, una menor llamada Floridalma fue sorprendida cruzando la frontera a fines de junio. La detuvieron con su hijo de 3 años en una instalación de la Patrulla Fronteriza en El Centro.

Ella describió una pequeña habitación atestada de cuatro madres y cuatro niños.

“Tenemos dos colchones para compartir”, dijo. “Dormimos con la cabeza sobre los colchones y nuestros cuerpos en el piso de cemento porque solo hay dos colchones para ocho personas”.

Anet, una niña de 15 años detenida en El Centro, dijo que en la habitación tenían tres colchones para dividirse entre 18 personas.

Brandon, un niño de 14 años, de Guatemala, que vino con su madre y dos hermanos al puerto de entrada a San Ysidro a principios de julio para pedir asilo, le dijo al abogado que lo entrevistó acerca de lo fría que estaba la celda: personas detenidas allí a menudo lo llaman la hielera o nevera.

“Tengo que usar mi cobija todo el tiempo”, le dijo al abogado. “Me gustaría otra manta, pero no me siento cómodo para pedir una”.

Dijo que no había sido capaz de lavarse los dientes o bañarse desde que llegó.

“No hay jabón en mi habitación ni toallas”, dijo. “Cuando llegué aquí tenía un cepillo de dientes, pero se lo llevaron cuando llegué a la instalación”.

Brandon dijo que huyó con su familia porque alguien disparó cinco balas en su casa después de que su padre dejó de trabajar para el sheriff, lo que molestó al funcionario local.

Una mujer salvadoreña llamada Lidia que trajo a su hijo de 4 años a la frontera de Texas, dijo que recibieron sándwiches congelados que no podían comer mientras estaban bajo custodia del CBP.

“Mi hijo lloraba de hambre”, le dijo al abogado que la entrevistaba.

Los abogados visitaron recientemente centros de detención familiar en Texas y Pensilvania, así como puertos de entrada y centros de detención de la Patrulla Fronteriza en California, Nuevo México y Arizona.

Liderados por el Centro para los Derechos Humanos y la Ley Constitucional con sede en Los Ángeles, los abogados calificaron las acciones recientes del gobierno como un “asalto a gran escala” sobre el acuerdo.

La presentación exige que el tribunal designe un supervisor especial para garantizar que los funcionarios de inmigración cumplan con el acuerdo.

“El tratamiento inseguro de los acusados hacia los niños continúa sin interrupción”, dice el documento. “En lugar de señalar una voluntad de poner fin a su incumplimiento del Acuerdo, los demandados han duplicado su incumplimiento, al parecer por ninguna otra razón que no sea lo que el Presidente desea”.

La presentación alega que el gobierno federal usa “oleadas” de llegadas como una excusa para no seguir el acuerdo. Hace un llamado al gobierno para que proporcione un plan sobre qué hacer cuando la migración vuelva a aumentar.

“Desafortunadamente, los recientes eventos caóticos indican que no existe un plan real”, dice el documento.

Morrissey escribe para el U-T.