El manager de los Dodgers Dave Roberts cuestiona lanzamiento de Manny Machado

SAN DIEGO —  Durante el Juego 2 de la Serie de División de la Liga Nacional el domingo por la noche, el tercera base de los Padres de San Diego, Manny Machado, lanzó una pelota hacia el dugout de los Dodgers entre entradas que casi golpea al manager Dave Roberts, dijo Roberts a los periodistas el lunes.

Roberts dijo a los periodistas el lunes que no se dio cuenta del lanzamiento en el momento, dijo, pero más tarde vio un video del incidente, calificándolo de “inquietante”.

“Desconozco su intención. No quiero hablar por él”, dijo Roberts. “Pero vi el vídeo. Y la pelota iba dirigida hacia mí con algo detrás”.

La secuencia tuvo lugar antes de la parte baja de la sexta entrada, después de que el pitcher abridor de los Dodgers Jack Flaherty ponchara a Machado media entrada antes y gritara improperios hacia la estrella de los Padres en su camino de regreso al dugout.

Según personas que presenciaron la jugada, el lanzamiento de Machado hacia el dugout de los Dodgers se produjo cuando los Padres estaban calentando defensivamente para la mitad inferior de la entrada. Machado supuestamente lanzó la pelota con cierta velocidad, golpeándola contra el muro de malla que protegía el banquillo, cerca de donde estaba sentado Roberts.

Un video del incidente obtenido por el San Diego Union-Tribune mostró que Machado lanzó la pelota desde el césped entre la segunda y la tercera base. Roberts estaba mirando su hoja de alineación cuando se estrelló contra la malla frente a él.

Aunque Machado admitió después del partido del domingo que lanzó una pelota hacia el dugout de los Dodgers, lo enmarcó como un lanzamiento de rutina destinado a un recogepelotas.

“Lanzo pelotas todo el tiempo hacia los dugouts, ambos dugouts”, dijo Machado. “Quiero decir que tienen bolas de foul, ya sabes, lanzas la bola hacia allí”.

El lunes, Machado hizo este comentario sobre la situación, según el San Diego Union Tribune.

“Hablé de esto anoche después del partido”, dijo. “Ya pasé la página, y sólo espero jugar mañana frente a nuestros fanáticos y prepararme para otra dura batalla contra un muy buen equipo”.

Roberts dijo que si Machado lo había apuntado intencionalmente con el lanzamiento, “es bastante irrespetuoso”.

Roberts dirigió previamente a Machado con los Dodgers en 2018, después de que el equipo lo adquirió en la fecha límite de canje. Machado luego firmó con los Padres la siguiente temporada baja como agente libre.

“Obviamente, tengo una relación con Manny de años pasados”, dijo Roberts.

Después del lanzamiento de Machado, se le acercó el árbitro de tercera base Tripp Gibson. Los dos tuvieron una breve conversación, durante la cual Machado pasó su brazo alrededor del hombro de Gibson.

¿Cree Roberts que Machado debería haber sido expulsado del partido?

“No creo que debieran haber tenido una pequeña conversación en la que se rodearon el brazo”, respondió Roberts, en alusión a la interacción de Machado con Gibson. “Si los jugadores pueden lanzar pelotas a los mánagers rivales, ya sabes...”.

La confrontación con Machado comenzó inicialmente en la parte superior de la sexta, después de que Flaherty golpeó a Fernando Tatis Jr. con un sinker para iniciar la entrada.

Flaherty dijo que no golpeó a Tatis a propósito, señalando que era sólo un juego de dos carreras en ese momento. Tatis, que había bateado un jonrón y un doblete ante Flaherty antes en el partido, no pareció pensar que fuera intencionado.

En cambio, los ánimos se caldearon aún más cuando Machado lanzó la pelota.

Las cámaras mostraron a Flaherty gritándole a Machado desde el dugout poco antes de que comenzara la parte baja de la sexta, lo que Flaherty dijo más tarde que fue en respuesta al lanzamiento de Machado. Otros jugadores de los Dodgers en el dugout también se animaron, incluido Teoscar Hernández, a quien se ve en el video señalando inmediatamente a Machado desde los escalones del dugout cerca de Roberts.

El lunes, el consenso entre muchos miembros del equipo de los Dodgers fue que Machado lanzó intencionalmente la pelota con fuerza, refutando su caracterización de que simplemente pretendía lanzársela a un bateador.

“Quiero decir, no creo que haya ninguna duda”, dijo un jugador de los Dodgers cuando se le preguntó si creía que el lanzamiento de Machado fue intencional.

“¿Qué tal si esa pelota pasó por encima del dugout y golpeó a alguien?”, preguntó retóricamente el campocorto Miguel Rojas.

Major League Baseball ha estado en contacto con el personal de seguridad de los Dodgers y solicitó su video del incidente, ya que la transmisión de Fox no lo captó, según múltiples personas con conocimiento de la situación que no estaban autorizadas a hablar públicamente. The Athletic informó por primera vez de que los Dodgers habían enviado el vídeo a la liga.