L.A. quiere festejar un título, pero ¿alguien de los Dodgers puede lanzar seis entradas?

Los Dodgers inician los playoffs la próxima semana, con la misma pregunta que les perseguía el año pasado, y hace dos años, y hace tres años. Ninguno de esos octubres incluyó una Serie Mundial, y éste no ofrece mucho más optimismo, porque los Dodgers siguen sin poder responder a esa pregunta.

¿Puede alguien lanzar seis entradas?

Orel Hershiser no entrará por esa puerta. En estos tiempos, los partidos completos son una expectativa completamente irreal.

En octubre, seis entradas deberían ser realistas.

Los Dodgers han jugado 15 partidos consecutivos de postemporada sin que su abridor lance más de cinco entradas. Han perdido sus últimos seis partidos de postemporada y sus últimas tres series de postemporada.

¿Un abridor de los Dodgers lanzando seis?

“Apúntame”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts.

“Creo que cualquier gerente diría: ‘Si pudiera conseguir seis de un abridor y estar en condiciones de ganar el juego,’ que la banca. Pero no es así como se juega”.

Los Dodgers no necesitan que cada abridor trabaje seis entradas, pero es difícil imaginarlos ganando una serie de postemporada sin que al menos un abridor no pueda llegar tan lejos.

No pueden alinear a sus relevistas preferidos en sus lugares preferidos si tienen que ir al bullpen en la cuarta o quinta entrada cada noche. Y, si lo hacen, los relevistas que tienen que asegurar de 12 a 18 outs cada partido pueden ser propensos al agotamiento.

Los Dodgers podrían no ganar la Liga Nacional Oeste. Los Padres de San Diego consiguieron el martes un puesto de comodín y se acercaron a dos partidos de los Dodgers, que ocupan el primer puesto, con cinco partidos por jugar.

Con los Dodgers en una verdadera carrera por el banderín por primera vez en tres años, septiembre cuenta una historia, y para ellos no es una bonita.

Los abridores de los Dodgers han registrado un promedio de 6,20 carreras ganadas este mes, el peor de la Liga Nacional. Los relevistas de los Dodgers han lanzado 95 entradas este mes, la mayor cantidad de cualquier bullpen de la Liga Nacional, y cinco más que sus abridores.

La tabla de profundidad en el sitio web de los Dodgers enumera nueve titulares, cinco de ellos lesionados. Roberts ofreció un informe del estado de los cuatro titulares sanos. En el orden en que los mencionó:

Jack Flaherty lanzó seis entradas en su última salida. Lo ha hecho en la mayoría de sus salidas esta temporada.

“Flaherty lo ha demostrado”, dijo Roberts.

Yoshinobu Yamamoto también lo ha hecho, pero no desde que regresó de la lista de lesionados este mes. En sus tres salidas desde entonces, no ha lanzado más de cuatro entradas.

“Tenemos que seguir fortaleciéndolo”, dijo Roberts.

El novato Landon Knack lanzó cuatro entradas el martes. Ha jugado 14 partidos en las Grandes Ligas y ha lanzado seis entradas en dos ocasiones, por lo que su instinto puede ser tan importante como su historial.

“Tienes que leer y reaccionar”, dijo Roberts.

Walker Buehler, quien suplantó a Clayton Kershaw como el as de los Dodgers en octubre, ha hecho siete salidas desde que regresó de la lista de lesionados por segunda vez esta temporada. Fue seis entradas una vez. Su ERA este año: 5.63.

“Walker ciertamente tiene el pedigrí», dijo Roberts, “pero en cuanto a la recencia, no lo hemos visto”.

Los Dodgers pueden considerar activar a Tony Gonsolin para algunas entradas. Pueden esperar que Kershaw pueda regresar de la lista de lesionados, pero probablemente los Dodgers tendrían que ganar una ronda de playoffs antes de considerarlo para la siguiente ronda. Pueden confeccionar un brebaje de abridores, relevistas a granel y juegos de bullpen.

Pero ninguna de esas opciones es preferible a un sólido abridor que realice seis entradas. Los Padres cuentan con cinco abridores que pueden lanzar seis entradas: Dylan Cease, Yu Darvish, Michael King, Joe Musgrove y Martín Pérez.

Tenemos un bullpen profundo», dijo el manager de los Padres Mike Shildt, “pero es bueno que hayamos podido tener abridores profundos recientemente y hayamos podido, entre los días libres y la profundidad de nuestro bullpen, ser capaces de pasar la pelota y ser efectivos”.

“Soy un gran defensor de que el mejor bullpen es una buena rotación inicial y un buen ataque. Nuestra rotación ha sido fantástica, y ha sido realmente buena recientemente”.

Mientras que los titulares de los Dodgers ocupan el último lugar de la liga en ERA este mes, los titulares de los Padres ocupan el primer lugar, con 2,18. Eso podría significar que los Dodgers podrían tener que superar a los Padres para ganar esta serie y asegurar el Oeste de la NL en el Dodger Stadium - o para vencer a los Padres en una posible batalla de la serie de división.

El martes, los Dodgers anotaron dos carreras contra los Padres.