Columna: ¿Todavía crees en Shohei Ohtani? No estoy seguro
A los Dodgers les encantaría que dejáramos atrás las acusaciones de apuestas de Shohei Ohtani e Ippei Mizuhara, pero todavía hay demasiadas interrogantes.
Sigue sin parecerme bien.
Sigue sin tener sentido.
Por mucho que Shohei Ohtani y sus asesores intenten limpiar su imagen, algo en toda esta basura de apuestas sigue apestando.
Cuando un sonriente Ohtani salte al campo del Dodger Stadium para su partido inaugural en casa el jueves, quiero creer.
Quiero creer que el mejor jugador del mundo es tan puro como su imagen.
Quiero creer que la querida superestrella mundial es tan honorable como parece.
Quiero creer que la legendaria magia de Ohtani, por la que los Dodgers acaban de pagar 700 millones de dólares, es real.
Pero no puedo. No del todo. Todavía no. Quizá algún día, pero no ahora.
La controversia sobre las apuestas que ha envuelto a Ohtani en la última semana ha dado demasiados giros extraños y vueltas equivocadas para que me sienta completamente seguro de su destino final.
Esto podría no ser nada. Podría serlo todo. Aún se desconocen muchas cosas. Todavía hay muchas cosas confusas. Filtración tras filtración agonizante, la incertidumbre va minando el aura de un icono que una vez se creyó intocable.
La duda es fea. La incredulidad es inquietante. No me siento muy bien escribiendo esto. Supongo que muchos fans de los Dodgers no se sienten tan bien al vivirlo.
¿Tiene Shohei Ohtani un problema con el juego, o con la administración del dinero, o ninguno de los dos, o ambos?
¿Es Shohei Ohtani lo suficientemente retorcido como para tirar a su colega más cercano debajo del autobús para salvarse a sí mismo, o simplemente fue lo suficientemente ingenuo como para permitir que ese colega lo desplumara por millones?
Ohtani ha hablado, pero no ha aceptado preguntas.
La temporada ha empezado, pero esto no se acaba.
The Dodgers would love for us to move on from the Shohei Ohtani and Ippei Mizuhara gambling allegations, but there are still too many questions.
Sigue habiendo una nube sobre la antes prístina presencia de Ohtani, y por mucho que todo el mundo quiera creer lo contrario, no se disipará pronto.
La tormenta se desató la semana pasada cuando el nombre de Ohtani fue vinculado a una investigación federal sobre apuestas deportivas ilegales. The Times informó de que su nombre aparecía en nueve transferencias bancarias de 500.000 dólares cada una, que supuestamente iban a parar al presunto corredor de apuestas del condado de Orange, Mathew Bowyer.
En una entrevista con ESPN que fue organizada por un portavoz de Ohtani, Ippei Mizuhara, traductor de Ohtani durante muchos años, dijo que Ohtani envió el dinero para cubrir las deudas de juego de Mizuhara. El portavoz incluso dio a ESPN una cita de Ohtani en la que decía que estaba al corriente de los pagos.
La historia fue repetida por Mizuhara y ejecutivos del club a todo el equipo de los Dodgers durante una reunión en la casa club de los Dodgers en Seúl después de su victoria en la noche de apertura sobre los Padres de San Diego.
A primera hora de la mañana siguiente, sin embargo, los representantes de Ohtani cambiaron completamente de rumbo, afirmando que Ohtani desconocía las transferencias y acusando a Mizuhara de un “robo masivo”.
Mizuhara fue despedido de inmediato por los Dodgers y, en una rueda de prensa celebrada el lunes por la tarde en la que no aceptó preguntas, Ohtani repitió la afirmación de que había sido despojado de millones.
“Estaba robando dinero de mi cuenta bancaria... estaba mintiendo a todo el mundo”, dijo Ohtani en japonés, añadiendo después: “Por supuesto, nunca he tenido nada que ver con las apuestas deportivas y nunca he enviado dinero a una casa de apuestas. Sinceramente, no creo que conmoción sea la palabra adecuada. He pasado la última semana en algo más que eso, que no puedo expresar con palabras. Es difícil expresarlo con palabras ahora mismo”.
Puedo expresarlo en varias palabras.
Me inquieta la idea de que Mizuhara pudiera planear un robo de al menos 4,5 millones de dólares sin que Ohtani o sus contables o sus banqueros o alguien se diera cuenta de que faltaba dinero.
Soy escéptico ante la idea de que cualquier corredor de apuestas concediera un crédito de 4.5 millones de dólares a un jugador común y corriente, y luego cobrara ese dinero sin confirmar su procedencia para asegurarse de que no estaba siendo robado.
Por encima de todo, me resulta incrédula la idea de que Mizuhara pudiera dar una explicación completamente plausible de los pagos, aprobada por Ohtani, en una entrevista, y luego, aparentemente horas después, ser llamado mentiroso y acusado de robo por los mismos representantes de Ohtani.
No tiene sentido. Por otra parte, es sorprendente que los equipos de gestión de crisis de Ohtani - algunas de las mismas personas que representaron a gente como Harvey Weinstein y Danny Masterson - no se hayan dado cuenta de que no tiene sentido.
Por cierto, ¿por qué Ohtani todavía emplea al agente Nez Balelo? Si Ohtani realmente sintió que había sido robado por su intérprete y realmente no estaba al tanto del dinero faltante, ya debería haber despedido al tipo al que le pagan para protegerlo, ¿no? Hmmm.
Alguien miente en alguna parte. Alguien oculta algo. No sé quién está haciendo qué, y seguramente no soy el único en pensarlo.
Aunque las apuestas deportivas siguen siendo ilegales en California, es uno de los 12 estados donde todavía es un delito y eso no parece ser el mayor problema aquí.
La mayor preocupación es que un jugador que es esencialmente un propietario minoritario de los Dodgers ha sido vinculado a los pagos a una operación de apuestas ilegales por un total de al menos $ 4.5 millones en medio de remolinos de narrativas cambiantes e historias contradictorias.
Cuando tu nombre se asocia a tanto dinero oculto en ese tipo de entorno tan turbio, ¿qué más hay en juego? ¿Cuántos elementos desagradables diferentes pueden filtrarse por las grietas y engullirte en tu imprudencia? Si tu jugador mejor pagado es tan descuidado con 4.5 millones de dólares, ¿hasta qué punto puedes confiar en él para que sea el cuidador de tus 4 millones de fans?
Es interesante que cuando las Grandes Ligas de Béisbol anunciaron la semana pasada su investigación sobre el asunto, citaron “acusaciones que implican a Shohei Ohtani e Ippei Mizuhara”.
Léelo otra vez. La declaración no sólo mencionaba a Mizuhara. Citaba a ambos.
Ninguno de los dos ha sido acusado de un delito. Ohtani no ha sido acusado de realizar ninguna apuesta, ni en béisbol ni en ningún otro deporte, y en su declaración preparada dijo que “nunca he apostado por nada ni he apostado por nadie en un evento deportivo ni he pedido a nadie que apueste por mí.”
Sin embargo, Mizuhara está arruinado, y Ohtani está manchado, y podrían pasar meses antes de que la verdad salga finalmente a la luz.
Aquí no hay ganadores. Sólo hay una pérdida de inocencia, un verano de purgatorio y el triste cinismo que rodea a un hombre antes conocido en Japón como, kanpeki no hito.
“La persona perfecta”.
Quizá algún día, pero no ahora.
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