Los hermanos ucranianos -excampeones mundiales de boxeo- están dispuestos a pelear contra las tropas rusas
Vitali Klitschko y su hermano Wladimir Klitschko ganaron protagonismo mundial peleando en el ring de boxeo. Ahora están retomando otra pelea contra los soldados rusos.
Ambos ganaron varios campeonatos mundiales de boxeo de los pesos pesados. Fueron conocidos por su suave juego de piernas y sus feroces jabs. Uno nunca fue derribado en el ring. El otro estuvo invicto durante una década.
Ahora, después de sus trayectorias en el boxeo del Salón de la Fama, los hermanos Vitali y Wladimir Klitschko están de nuevo en la escena mundial, unidos en la lucha de Ucrania contra la invasión rusa.
En los días transcurridos desde que comenzó el asalto a su país natal, ambos han dicho que piensan tomar las armas para defenderse de los militares rusos a medida que se acercan a Kiev, la capital ucraniana.
El viernes, combatientes voluntarios patrullaron las calles de Kiev. El presidente Volodymyr Zelensky instó a los ucranianos a levantarse y defender a su país. El mensaje llegó mientras que los ataques aéreos rusos comenzaban a bombardear la capital.
“Nuestro ejército está aquí, nuestros funcionarios defienden nuestra independencia y nuestro Estado, y queremos que siga siendo así”, dijo Zelensky.
Durante gran parte del viernes, las imágenes desgarradoras de ucranianos haciendo fila para recibir armas inundaron las redes sociales, junto con retratos de residentes preparando cócteles molotov.
Vitali Klitschko, de 50 años, que desde su retirada del boxeo en 2013 ha sido alcalde de Kiev, expuso en una entrevista en el programa “Good Morning Britain” de ITV que se quedaría a pelear.
“No tengo otra opción. Debo hacerlo. Voy a luchar”, expresó. “Es una guerra sangrienta”.
El mes pasado, Wladimir Klitschko, de 45 años, se alistó en la reserva del ejército ucraniano en Kiev.
“Ahora, el presidente ruso [Vladímir Putin] utiliza una retórica de guerra... deja claro que quiere destruir al Estado ucraniano y la soberanía de su pueblo”, escribió Wladimir en LinkedIn el jueves. “A las palabras les siguen los misiles y los tanques. La destrucción y la muerte vienen sobre nosotros. ... Nos defenderemos con todas nuestras fuerzas y lucharemos por la libertad y la democracia”.
Los hermanos han hablado a menudo públicamente de política. Durante años, incluso antes de su retirada oficial del boxeo tras ser campeón de los pesos pesados, Vitali Klitschko tenía ambiciones por gobernar, a pesar de haber perdido las elecciones municipales en Kiev.
Con 1.90 metros y 250 libras, Vitali, con un récord de boxeo de 45-2 que incluye 41 nocauts, ganó la alcaldía de Kiev en 2014 y ha ocupado el cargo desde entonces. Es el mismo año en que Rusia invadió el este de Ucrania y se anexó Crimea.
En ese tiempo, ha sido un firme partidario de que Ucrania se distancie de Rusia y cree relaciones más fuertes con la Unión Europea y la OTAN. También ha criticado a Putin durante estos años.
“Nuestro vecino del este no está contento con nuestra decisión de formar parte de la familia europea”, expuso Vitali Klitschko a la cadena británica Channel 4 News el mes pasado. “No queremos volver a la URSS y vemos nuestro futuro en la UE”.
Tom Loeffler, que dirige la compañía de los hermanos Klitschko, K2 Promotions, mencionó que habló con Wladimir el jueves. El expúgil, que se retiró en 2017 con una marca profesional de 64-5, estaba acorralado en Kiev y listo para resistir la invasión de las fuerzas rusas, dijo el ejecutivo.
“Me siento impotente”, indicó Loeffler, que tiene su sede en Los Ángeles. “¿Quién iba a pensar que volveríamos a ver una guerra en Europa? Esto es algo que ninguno de nosotros esperaba”.
Loeffler dijo que ha mantenido la comunicación con ambos hombres.
“Todos estamos rezando para que superen esto”, detalló. “Debemos estar con Ucrania”.
En los últimos días, Loeffler, que ha visitado Ucrania docenas de veces a lo largo de los años, señaló que ha recordado los buenos momentos que todos compartieron en Los Ángeles.
Como cuando nacieron los hijos de Vitali Klitschko en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles. Su entrenamiento corriendo por Venice Beach, o el combate de pesos pesados de 2003 entre él y Lennox Lewis en el Staples Center. Lewis venció después de que el ojo del alcalde de Kiev quedara demasiado dañado para continuar. Aun así, en el momento en que se detuvo el combate, Vitali iba ganando en las tarjetas de puntuación de los jueces.
Ahora, quiere que Estados Unidos haga más para apoyar al pueblo ucraniano.
“Las sanciones deben ser más duras”, dijo. “El mundo está mirando y debemos ayudar”.
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