El cónsul guatemalteco José Arturo Rodríguez traza reingeniería buscando recuperar confianza de connacionales
Los Ángeles — En los pasillos de la sala principal del consulado circulan algunos usuarios. En el fondo, en la oficina del cónsul general, José Arturo Rodríguez, mientras firma documentos y verifica procesos de la sede consular guatemalteca más grande del mundo, aparta tiempo para compartir sus primeras impresiones.
“Me siento muy afortunado y privilegiado”, dice el oriundo de Huehuetenango en relación a este importante nombramiento.
Esa es la reacción de Rodríguez después de 72 horas de haber asumido el puesto de cónsul general en Los Ángeles. Fue nombrado en el cargo el pasado 1 de julio, pero se presentó por primera vez a la oficina el pasado lunes. Aunque está acostumbrado a los cambios, reconoce que esta vez todo fue más presuroso.
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Ante la apremiante tarea que le han encomendado, en esta primera entrevista que brinda a un medio de comunicación en L.A. plantea que sus planes estarán vinculados a las organizaciones locales. Su idea es apostar a la unidad y retroalimentarse del sentir, necesidades, inquietudes y peticiones de su gente.
“Tengo pensado un acercamiento con ellos, hacerles una convocatoria lo más amplia posible”, esgrimió.
En primera instancia, Rodríguez se muestra mesurado. Mide sus palabras y compromisos. Entiende que ha llegado a una comunidad muy crítica y que ejerce presión en diferentes niveles. En ese sentido, la experiencia de más de 30 años de carrera diplomática es un factor a su favor para actuar con prudencia.
Es esa experiencia la que han sopesado las autoridades para que cubra la vacante de Tekandi Paniagua, cónsul suspendido desde el 2 de junio anterior, después de realizarse dos auditorías por el desvío de donaciones y ventas de exámenes rápidos de COVID, denunciados en investigaciones de Los Angeles Times en Español.
“Espero que podamos tener un acercamiento cada día más grande y recuperar la confianza de los connacionales en su consulado, para que sientan que éste es un pedazo de su país que se abre para su servicio, bienestar y beneficio”, subrayó el cónsul que desde mayo de 2017 laboró en Oklahoma.
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En los últimos 13 años, Rodríguez es el sexto cónsul general en Los Ángeles. De ellos, solo dos fueron trasladados a otras oficinas: Pablo García Saénz y José Barillas Trennert. En cambio, Francisco Cuevas presentó su renuncia, Roberto Archila fue destituido y Paniagua sigue suspendido bajo investigación.
De los cónsules anteriores, a nadie le ha tocado enfrentar el actual escenario. Rodríguez tiene que hacer un parteaguas para limpiar la imagen de la institución y, al mismo tiempo, deberá trabajar en la marcha para resolver los problemas en los servicios relacionados a la emisión de documentos.
“Estamos muy próximos a abrir el calendario de citas de agosto”, indicó el diplomático.
Debido a las quejas del público, el cónsul aseguró que el sistema de citas se encuentra bajo revisión. Mientras se determinan los cambios a implementarse, el funcionario sostiene que los usuarios deberán acostumbrarse a utilizar el centro de llamadas o ir a la plataforma en internet.
“Vamos a tratar de educarnos, en el sentido de acostumbrarnos que cada último día hábil del mes se va a abrir [el sistema de citas] para el mes siguiente”, advirtió.
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De igual manera, indicó que cuenta con un plan de consulados móviles para el período de septiembre a diciembre. No obstante, manifestó que todo va a depender de la disponibilidad de libretas de pasaportes. A raíz de la escasez que existe se está dosificando la emisión de ese documento.
Las emergencias, sin embargo, se siguen atendiendo. Lo único que le piden a los usuarios es que demuestren las pruebas necesarias para poder darles el pasaporte.
“Tenemos que justificar bien las cartillas [de pasaportes] para los casos de urgencias”, afirmó.
Rodríguez aseguró, además, que en los próximos días se va a incorporar un agregado comercial para atender la área de inversiones, turismo y promoción cultural.
Junto a ello, se trabaja también en algunos cambios. “Vamos a tener que reorganizarnos para poder prestar el mejor servicio posible a la comunidad, pero también está mi compromiso de acercamiento y comunicación constante con toda la población, con todos sus líderes”, indicó.
“El canciller Pedro Brolo ha pedido que este consulado en Los Ángeles pueda llegar a ser un referente, un modelo, en cuanto a su funcionamiento y su involucramiento, no solo en la prestación de servicios consulares, sino también en la promoción cultural, comercio y turismo”, detalló Rodríguez.
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Para lograr ese objetivo, será clave el papel del nuevo cónsul, un funcionario que cuenta con una visión global.
En su primera experiencia en el exterior, Rodríguez laboró como primer secretario en Argentina (1992-1999), también fue ministro consejero en España y antes de ser enviado a Oklahoma, en donde fue encargado de inaugurar ese consulado, estuvo como embajador en Buenos Aires (2015-2017).
“Es algo que recordaré siempre con mucho cariño, haber tenido esa oportunidad de abrir ese consulado”, dijo con franqueza sobre la tarea previa a su llegada a Los Ángeles.
En esas idas y venidas, Rodríguez fungió como jefe de gabinete de la Cancillería guatemalteca, trabajó de cerca con tres ministros de Relaciones Exteriores: Gonzalo Menéndez Park (1991-1993), Gabriel Orellana Rojas (2000-2002) y Edgar Armando Gutiérrez (2002-2004), entre otros cargos.
Al mismo tiempo, este funcionario tiene una licenciatura en Relaciones Internacionales, obtenida en la Universidad de San Carlos (USAC), también cuenta con maestrías en Diplomacia y Negocios, las cuales ha cursado en Chile y España.
Creo que unidos, bajo nuestra bandera, podemos buscar un acercamiento más cordial, prestar un mejor servicio a la comunidad, teniendo el contacto directo con ellos, poder palpar, escuchar de viva voz sus necesidades y poder hacerles sentir la proximidad de su consulado
— José Arturo Rodríguez, cónsul general de Guatemala en Los Ángeles
Los cambios de ciudades en esta carrera son permanentes. A pesar de que es algo normal en su vida, Rodríguez manifiesta que ahora que tiene familia es más difícil. En las próximas semanas, estará viajando de regreso a Oklahoma, a dónde irá a recoger a su esposa e hijos.
En esa visita, aprovechará también para despedirse de las personas que no pudo hacerlo.
“Uno va dejando amigos regados por todo el mundo, es parte de la nobleza de este trabajo, pero realmente duele desprenderse también”, admitió.
En esta entrevista, Rodríguez se enfocó en el plan para su gestión, todo lo relacionado a la administración consular anterior lo deja en manos del Ministerio de Relaciones Exteriores, institución que se encargará de dar a conocer los resultados de las auditorías realizadas recientemente.
José Arturo Rodríguez llega para sustituir a Tekandi Paniagua, suspendido por irregularidades durante su gestión
A lo único que hizo alusión, mientras caminaba hacia la salida del consulado, es a la necesidad de remover el vehículo de una clínica que sigue estacionado en esas instalaciones gubernamentales.
Por otro lado, el cónsul dijo que va a tener la primera asamblea comunitaria en la medida que se sumerja más en los temas y tenga el panorama claro de las necesidades, los cambios que hará y las iniciativas que desarrollará. Solo pide un poco de tiempo para levantar la banderilla de salida.
“Creo que unidos, bajo nuestra bandera, podemos buscar un acercamiento más cordial, prestar un mejor servicio a la comunidad, teniendo el contacto directo con ellos, poder palpar, escuchar de viva voz sus necesidades y poder hacerles sentir la proximidad de su consulado”, concluyó Rodríguez.
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