El Departamento de Policía de Los Ángeles inicia una investigación sobre la relación de los agentes con Ring

El Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD por sus siglas en inglés) inició una investigación interna sobre las comunicaciones de sus oficiales con la empresa de seguridad Ring, propiedad de Amazon, luego de que un informe del Times revelara que el fabricante de la cámara proporcionó al menos 100 dispositivos gratuitos o con descuentos a los agentes y, de igual manera, los alentó a promocionar los productos entre sus colegas, así como con los miembros de la comunidad.

El jefe de LAPD, Michel Moore, comentó en una reunión de la Comisión de Policía de Los Ángeles el martes que la investigación de la Oficina de Normas Profesionales del departamento buscaría “determinar si alguna de las comunicaciones y cualquier acción de nuestro personal violaba la política del departamento”.

Moore indicó que reconoce que la relación de los oficiales con Ring es un asunto de interés público y que las reglas de la agencia prohíben que el personal se coloque en una “posición de compromiso al solicitar o aceptar una gratificación”.

Después de examinar las denuncias de los últimos 10 años, Moore señaló que LAPD identificó siete conflictos que se informaron que involucran a oficiales que aceptan gratificaciones. Una de esas quejas se refería a la empresa Ring.

Ring eligió a los oficiales de LAPD para que actuaran como embajadores de la marca de sus dispositivos, una estrategia que ayudó a fomentar la adquisición de sus cámaras de vigilancia cuando los agentes prestaron su credibilidad a las afirmaciones de reducción de delitos de la compañía. Los correos electrónicos de 2016 revisados por el Times muestran que más de 15 oficiales que recibieron dispositivos gratuitos, o descuentos de Ring, promocionaron sus productos ante asociaciones de vigilancia del vecindario, otros agentes o miembros de la comunidad.

Más de 60 oficiales en una sola estación aceptaron ofertas por una o más de las cámaras de Ring, por un monto de al menos $10.000 en mercancía gratis, según muestran los correos electrónicos.

A medida que las cámaras de Ring ganaron popularidad entre los consumidores, la compañía brindó acceso policial a una red, cada vez mayor, de dispositivos de vigilancia con menos trámites burocráticos, en comparación con los medios tradicionales para obtener pruebas de video. Un portavoz de Ring le indicó anteriormente al Times que la empresa dejó de ofrecer obsequios y descuentos a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y, de igual manera, puso fin a sus políticas de “alentar a la policía a promover” sus productos en 2019.

La portavoz de LAPD, Meghan Aguilar, señaló que, como parte de la investigación de la Oficina de Normas Profesionales, el grupo de Asuntos Internos del departamento revisará los correos electrónicos, así como cualquier documento escrito y realizará entrevistas según sea necesario.

Moore indicó que la agencia tomaría medidas inmediatas si identifica alguna “conducta inapropiada”.

“Nos tomamos muy en serio nuestras responsabilidades éticas y queremos asegurarnos de no difuminar los límites”, expresó Moore en la reunión de la Comisión de Policía. “Sin embargo, al mismo tiempo, también reconocemos que hay productos y servicios que existen en un entorno comunitario que mejoran la seguridad pública, y los oficiales pueden proporcionar información según sea relevante, pero deben asegurarse de no respaldar, aprobar o autorizar al personal para adquirirlos, como si fuera algún tipo de apoyo por parte del departamento”.

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