Estoy vacunado: ¿Puedo abrazar a un amigo? ¿Comer en el interior? ¿Ir al cine? Aquí están las respuestas

Ahora que aproximadamente el 5% de los estadounidenses ya recibieron sus dos dosis de la vacuna contra el COVID-19, muchos se preguntan: ¿Qué actividades son seguras? A continuación algunos expertos opinan.

¿Se puede organizar una comida? Sí, pero…

Lo más seguro sería esperar hasta que todos los que se reunirán estén vacunados, afirman los expertos en salud. Las vacunas aprobadas actualmente requieren de dos inyecciones para ser más efectivas, y es posible que la protección completa no surja hasta una semana o dos después de la segunda dosis.

Aunque los científicos confían en que las vacunas de Moderna y Pfizer-BioNTech tienen entre un 94% y un 95% de efectividad en la prevención de casos clínicamente reconocibles, aún desconocen si quienes las reciben pueden ser portadores asintomáticos del virus. “Todavía no sabemos si [la vacuna] previene la infección asintomática”, comentó el Dr. Anthony Fauci, principal experto en enfermedades infecciosas del gobierno de EE.UU, en el programa L.A. Times Today. “Por lo tanto, es concebible y teóricamente posible que alguien pueda infectarse, pero como está vacunado, no se enferme. En otras palabras, la vacuna funciona, pero no protegió del contagio”.

¿Un abrazo? Sí

Eso “significa que uno puede tener un virus en la nasofaringe que podría transmitir. Y teóricamente, podría infectar a otra persona”, añadió Fauci. “Por ello le decimos a la gente, hasta que obtengamos la respuesta -esperamos tenerla dentro de los próximos meses- que aunque esté vacunada, debe usar una mascarilla, porque podría seguir esparciendo un virus con potencial de infectar a otros”.

No obstante, Fauci también dijo que si ambas partes han sido vacunadas, pueden abrazarse. “¿Puedo acercarme y darles un abrazo?”, expuso la semana pasada en una entrevista en MSNBC, haciéndose eco de una pregunta sobre la interacción entre los miembros de la familia vacunados que no viven juntos. “La respuesta es muy probablemente ‘Por supuesto que puede’”.

Pero no está claro si, por ejemplo, un abuelo vacunado que visita a niños y nietos no inmunizados aún podría ser portador asintomático del virus y transmitirlo a estos parientes, especialmente si no llevan mascarillas.

“Hay que tener cuidado porque la abuela aún podría contraer virus en su nasofaringe, aunque la vacuna evite que ella se sienta mal físicamente”, comentó Fauci recientemente en “Today”, de NBC. “Esa es la razón por la que decimos, hasta que la inmensa mayoría de las personas estén vacunadas y el nivel del virus sea muy bajo, [incluso] cuando si usted lo está, es prudente usar una mascarilla”.

¿Cenar puertas adentro en un restaurante? No

El lunes, Fauci dijo en una sesión informativa que los funcionarios federales están presentando recomendaciones sobre lo que pueden hacer las personas vacunadas. Pero hay ciertas actividades que incluso quienes recibieron las dos dosis deben evitar, porque el virus todavía está muy extendido, como cenar en restaurantes e ir a teatros.

“Todavía estamos en un nivel de referencia inaceptablemente alto de enfermedad”, remarcó el especialista.

¿Debo hacer cuarentena si me expongo? No es necesario

Aquellos que recibieron ambas dosis ya no necesitan ponerse en cuarentena si están expuestos a alguien infectado con el coronavirus, indicó la Dra. Rochelle Walensky, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU (CDC), en la sesión informativa del lunes.

¿Socializar en una reunión? Sí, pero…

Otros expertos también han sopesado cómo puede ser la vida después de la vacunación. La Dra. Mónica Gandhi, profesora de medicina de UC San Francisco y directora médica de la Clínica de VIH en el Zuckerberg San Francisco General Hospital, señaló en un foro del campus que las personas completamente vacunadas pueden tener la libertad de socializar entre sí -por ejemplo en una fiesta- sin restricciones.

Pero cuando hay individuos vacunados alrededor de otros que no lo están, todos deben conservar sus mascarillas puestas, enfatizó Gandhi. “Mantengamos la seguridad; debemos dejarnos nuestras cubiertas faciales puestas cuando estemos entre personas no vacunadas”, expresó.

Aunque algunos que no pertenecen al gobierno federal ya están expresando opiniones sobre qué se considera seguro, Andy Slavitt, asesor principal del equipo de respuesta contra el COVID-19 de la Casa Blanca, señaló en la sesión informativa que “eso es parte del discurso […] no nos apresuraremos con esas cuestiones”.

En los condados de California que se encuentran en el nivel más restrictivo -morado- es posible realizar reuniones, pero no incluir miembros de más de tres hogares, realizarlas al aire libre y las personas de distintos hogares deben estar al menos a seis pies de distancia entre sí. También deben llevar mascarilla a menos que estén comiendo o bebiendo activamente.

Las reuniones en interiores se pueden realizar en los condados en los niveles menos restrictivos (rojo, naranja y amarillo), pero los funcionarios instan encarecidamente a que se realicen al aire libre.

¿Continúa el uso de mascarillas? Sí

Los expertos también han sugerido que las mascarillas deben seguir usándose, y enfatizan que las N95 y KN95 ofrecen una protección superior.

Las KN95, construidas con diseño chino, filtran hasta el 95% de las partículas en el aire. Pueden ser preferibles para quienes deben estar en contacto cercano con personas que no viven en el mismo hogar o que tienen un mayor riesgo de desarrollar un caso grave de COVID-19, según los CDC. El sitio web de la agencia ofrece consejos para comprar una máscara KN95.

Sin embargo, también señalan que tales mascarillas a menudo demandan un mayor esfuerzo para respirar y pueden ser más caras y difíciles de conseguir. Además, la mala calidad es un problema; se detectó que al menos el 60% de las KN95 evaluadas por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de los CDC no cumplían con los requisitos que sus fabricantes decían cumplir.

Las mascarillas KF94 -construidas con un diseño surcoreano que es 94% efectivo- son una buena alternativa a las N95, según un tuit de Joseph Allen, profesor asistente de la Escuela T.H. Chan de Salud Pública de la Universidad de Harvard.

En varias entrevistas, el docente señaló que las KF94 son cómodas y vienen en tamaños pequeños y medianos, un beneficio para quienes encuentran demasiado grandes a las N95 y con escaso ajuste, lo cual las vuelve ineficaces.

Sin embargo, a pesar de todo lo que se habla de las máscaras N95, KN95 y KF94, la agencia no recomienda el uso rutinario de las N95 entre el público en general para la protección contra el coronavirus, según afirmó la directora.

“Los abundantes datos de laboratorio científico, las investigaciones epidemiológicas y los grandes análisis a nivel de población demuestran que las máscaras que ahora están disponibles para el público en general son efectivas y funcionan”, remarcó Walensky en un informe reciente. “Y hay poca evidencia de que, cuando se usan correctamente y bien ajustadas, las mascarillas de tela médica fallen en cuanto a la transmisión de enfermedades”.

Los CDC han sugerido que las personas usen mascarillas que tengan dos o más capas de tela lavable y transpirable; cubran por completo la nariz y la boca; se ajusten perfectamente a los lados de la cara y no dejen espacios; y que cuenten con un alambre a la altura de la nariz para evitar que el aire salga por la parte superior. La agencia advierte contra la elección de cubiertas faciales que dificulten la respiración, como las fabricadas con vinilo, o que tengan válvulas de exhalación que permitan el escape de partículas virales.

Para que una mascarilla común sea aún más eficaz, los expertos sugieren cubrirla con una cubierta facial de tela ajustada. El segundo tapabocas cubrirá los espacios que puedan existir en la primera.

El uso de una mascarilla de tipo médico sin buen ajuste, o solo de una cubierta de tela, bloquea únicamente alrededor del 40% de las partículas de una tos simulada en pruebas. Pero aquellas más ajustadas tienen el potencial de reducir la exposición a partículas potencialmente infecciosas en más de un 90%, informaron los CDC.

¿Mantener la guardia alta? Sí

Otra buena estrategia de enmascaramiento es comprar mascarillas de tela con un filtro reemplazable, destacó Gandhi.

Las visitas a espacios cerrados, como las tiendas de comestibles, pueden requerir de un doble enmascaramiento o del uso de una cubierta facial de tela con un filtro reemplazable para reducir la transmisión del virus, comentó. Si está en público pero al aire libre, una simple mascarilla de tela o quirúrgica es suficiente; no necesita cubrebocas si está solo, precisó.

La conclusión, dijo Walensky de los CDC, es la siguiente: “Las mascarillas funcionan, y lo hacen mejor cuando se ajustan bien y se usan correctamente… Además, deben emplearse en combinación con otras medidas de prevención para tener la mayor protección contra el COVID-19 -tanto para uno como para la comunidad-: mantenerse al menos a seis pies de distancia de otras personas con quienes no vive, evitar las multitudes y los viajes y lavarse las manos con frecuencia”.

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