Los californianos se enfrentan entre sí en medio del segundo cierre del coronavirus

Dee Lescault recibió las malas noticias de su arrendador. Su salón de belleza en Costa Mesa había reabierto el 1 de junio después de estar cerrado durante meses debido a la pandemia de COVID-19, lo que le dio un duro golpe económico al estilista de 66 años. Y ahora llegó el “Cierre 2.0 por Coronavirus”.

“¿Es demasiado pedir usar una mascarilla?”, tuiteo Lescault en una oleada de ira. “No se puede tener una economía saludable sin una comunidad saludable. Piénsenlo, por favor”.

Al menos ella dijo ‘por favor’. Las redes sociales explotaron esta semana con arrebatos furiosos, a menudo improperios, luego de que el gobernador Gavin Newsom anunciara el lunes que California debe cerrar en gran medida sus negocios una vez más debido a un aumento en los casos de COVID-19 en todo el estado que no muestra signos de relajación. El martes, el estado informó el mayor total de casos nuevos en un día, junto con incrementos bruscos en hospitalizaciones y muertes.

En el transcurso de cuatro meses de la pandemia, los californianos han centrado su ira en el gobernador y otros políticos, funcionarios de salud del condado y el actual residente de la Casa Blanca. Pero ahora, en los primeros días de otro cierre, se están enfrentando como nunca antes.

Porque, cuando se trata del coronavirus, nos hemos encontrado con el enemigo, y esos somos nosotros.

El primer cierre fue lo suficientemente malo: dejó a millones de trabajadores sin trabajo, canceló las graduaciones y las bodas presenciales en junio y obligó a las familias a enterrar a sus seres queridos sin el consuelo de los servicios funerarios y el abrazo reconfortante de amigos. Luego, George Floyd fue asesinado en Minneapolis, desatando una avalancha de furia en todo el país destinada a la brutalidad policial y el racismo sistémico.

Y ahora, el programa federal que ofrecía a las personas sin trabajo $600 adicionales por semana en beneficios de desempleo está a punto de finalizar a menos que un Congreso dividido vote para volver a implementarlo. El Departamento de Desarrollo de Empleo de California, que maneja las solicitudes de desempleo, está abrumado. La economía en dificultades acaba de recibir otro golpe al cuerpo. Y cientos de miles de padres tendrán que mantener a sus hijos en casa para el aprendizaje remoto en el futuro previsible.

¿Y esas personas que caminan hacia ti en la estrecha acera no llevan mascarillas? ¿Qué está pasando?...

“Estoy enojado con las personas que se niegan a proteger a los demás”, dijo Lescault el martes, cuando ella y su pareja fueron a recoger plantas y todo lo que habían dejado en Muti Hair Design Studio. “Están siendo egoístas e ignorantes y no están prestando atención”.

Ni que decirle a Bahre Freeman, un entrenador personal en Built, un gimnasio en Manhattan Beach que cerró esta semana y está luchando por mantenerlo con vida. “Estamos enojados con el gobernador Newsom”, dijo. “Las pequeñas empresas cerrarán y nunca regresarán... ¿Podrá sobrevivir este gimnasio si tiene 60 días más sin ingresos?”.

Pasaba por el tráfico de los semáforos en Highland Avenue y Freeman tiró de un pañuelo negro que se le resbalaba por la nariz. Habló sobre un cliente, un abogado, que tuvo que reducir su salario debido a la pandemia y ya no puede permitirse sesiones personales. Él se enfureció con las “respuestas simples” al coronavirus que, según él, castiga a todos, ya sea que vivan en un área particularmente afectada o no, o que sigan o no las pautas federales de seguridad.

“No quiero matar a tu abuela, no quiero matar a mi madre”, dijo. Pero “todos tienen la noción de que están haciendo eso - órdenes de cierre y mandatos de mascarilla - para salvarnos”. “Pero no están mirando todo el panorama. El problema es que las pequeñas empresas cerrarán. Sólo los principales conglomerados podrán permanecer abiertos”.

La última oleada de infecciones comenzó alrededor del último mes, a medida que las ciudades iniciaron la reapertura, los inquietos se cansaron de hacer sacrificios por el bien común, y las personas regresaron a socializar nuevamente, manteniéndose demasiado cerca en cenas familiares y barbacoas al aire libre, evitando las mascarillas e inhalando el aliento cargado de gotas de los demás.

El lunes, Newsom anunció que todos los restaurantes, bares, zoológicos y museos de California deben cerrar. Y en los condados que han pasado más de tres días en la lista de vigilancia estatal de coronavirus, los cierres están aún más extendidos. Entre los negocios que deben cerrar nuevamente se encuentran gimnasios, lugares de culto, peluquerías, estilistas y centros comerciales. Las oficinas con trabajadores no esenciales también deben cerrar sus puertas.

La lista de observación fluctúa de un día a otro, pero en las últimas semanas ha sido obstinadamente larga. El miércoles, 32 condados estaban en él, incluyendo todo el sur de California: Imperial, Los Ángeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego, Santa Bárbara y Ventura.

Twitter no está contento: # RecallGavin2020 ha marcado tendencia esta semana, y el servicio de redes sociales se ha convertido en un punto de apoyo para señalar con el dedo.

“Gente, sólo usen una mascarilla [improperio]”, tuiteó el actor Coby Ryan McLaughlin. “Quiero volver al trabajo, que mi hija pueda socializar en la escuela, sentarme en un bar con mi señora y tomar una copa. Deja de ser un [improperio]. Especialmente tú, Florida. (Y tú también, California)”.

El programa de McLaughlin estaba cerrado debido al virus. No puede viajar desde su casa en Los Ángeles a Georgia, donde trabaja con frecuencia. Su hija de 9 años aprenderá desde casa en el otoño porque muchos distritos escolares mantienen cerrados sus campus para ayudar a detener la propagación del virus.

“En mi opinión, esto realmente ilumina la cantidad de derechos que tenemos como sociedad”, manifestó McLaughlin. “Usa una mascarilla, no vayas a fiestas en casa [improperios]. Relájate. Sigue las reglas por una vez y no lo conviertas en este gran problema político”.

Aquellos que apoyan el uso de mascarilla recibieron muchos rechazos de los usuarios conservadores de las redes sociales que compartieron imágenes de miles de personas que se reunieron en Hollywood para una marcha y manifestación de Black Lives Matter en junio.

“Pero los demócratas dijeron que no podemos estar en una protesta”, publicó un usuario en respuesta a un video de la protesta masiva. “Sólo la playa o un bar o restaurante, Home Depot y Walmart están a salvo”.

Las guerras sobre las mascarillas también se libraron esta semana en la vida real. El mismo día que Newsom anunció el cierre más amplio, la Junta de Educación del Condado de Orange votó para recomendar que las escuelas se reabrieran en el otoño sin máscaras obligatorias para los estudiantes o un mayor distanciamiento social. El voto de la junta en gran parte conservadora provocó un alboroto inmediato. Como un orador antimascarillas en una reunión posterior a la Junta de Supervisores declaró: “Aquí en el condado de Orange somos el corazón de la resistencia”.

El martes por la noche, Marciano Analco se paró bajo la sombra de un paraguas, raspando hielo para vender vasos de plástico llenos de escarcha de sabores como limón, tamarindo y fresa. El hombre de 47 años, que llevaba guantes y una cubierta facial con un pañuelo azul que le rodeaba las orejas, había sido contratado por un grupo llamado Defund South Gate Police Department, para servir a los manifestantes fuera del ayuntamiento de South Gate.

Cuando iniciaron los cierres, el negocio de Analco tuvo problemas. No tenía más remedio que trabajar, intentar y “al menos vender un poco”. En las últimas semanas, las cosas parecían estar comenzando a normalizarse. “Ahora, estamos empezando de nuevo”, comentó.

A veces, mientras trabajaba, dijo, se ha encontrado con personas que no usan mascarillas. Le preocupa su propia seguridad: los latinos se encuentran entre los más afectados por el virus. Pero él no quiere terminar en una confrontación por eso.

“La gente necesita seguir las reglas”, expuso. “Si se requieren mascarillas, las personas deben usarlas. No es cómodo, pero tenemos que hacerlo para la protección de todos”.

Bella Colbert no podría estar más de acuerdo. Tiene 16 años, se quedó principalmente adentro durante los últimos cuatro meses y se mantuvo tranquila esperando el inicio de la escuela en el otoño, para asistir a las aulas reales en su tercer año en Glendora High, para poder ver a los maestros en persona en lugar de réplicas de Zoom y a los amigos.

Sin embargo, ahora eso no va a suceder. El martes, su distrito escolar anunció que la educación a distancia continuaría el próximo mes con planes de pasar a un modelo híbrido en persona cuando sea seguro. Colbert no está enojada con el distrito escolar, dijo, está enojada con el mundo.

“El verano debería utilizarse para hacer el mejor esfuerzo en disminuir la curva y la propagación del coronavirus, lo cual permitirá que las generaciones futuras de nuestra sociedad obtengan una educación como todos los demás”, dijo la adolescente de Glendora. “En cambio, han pasado el tiempo desobedeciendo órdenes y propagando una plaga de muerte que podría haberse evitado...”

O como lo expresó el epidemiólogo y experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Francisco, el Dr. George Rutherford: “Creo que usar una mascarilla e intentar seguir algunas reglas simples no es el fin del mundo. No estamos tratando de decir que es el fin de la civilización occidental con ello. Esto es algo bastante benigno”.

De las 36 personas que Rutherford vio en la calle mientras conducía a casa el martes, dijo, sólo siete llevaban mascarillas.

“¿Qué diablos está pasando?”, preguntó. “Utilice una mascarilla. Salga de su casa y se la pone. Punto”.

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