Tiroteo en Costco: Familia de hombre asesinado describe cómo imploró al oficial no disparar
“Dije: “No tenemos armas y mi hijo está enfermo’”. Aún así disparó. Pensé que la gente no hacía eso”.
En una emotiva conferencia de prensa el lunes, los padres de un hombre con esquizofrenia que recibió un disparo y fue asesinado por un oficial de policía fuera de servicio en un Costco en Corona describió como le rogaron al oficial que no abriera fuego después de sacar su arma e identificarse como policía.
Kenneth French, de 32 años, murió en el tiroteo el 14 de junio. Sus padres, Paola y Russell French, resultaron gravemente heridos.
“Estaba suplicando por nuestro hijo y nuestras vidas, pero aún así me dispararon por la espalda. ¿Qué amenaza era yo?”, dijo Paola French.
La bala le atravesó la espalda y salió por su estómago, dijo el abogado de derechos civiles Dale K. Galipo, quien representa a la familia. El tiroteo la dejó en coma durante un período prolongado de tiempo. Ella ha tenido siete cirugías y está programada para más.
“Después de escuchar al oficial [Salvador] Sánchez identificarse como policía, le rogué y le dije que no disparara”, dijo Russell French. “Dije: “No tenemos armas y mi hijo está enfermo’”. Aún así disparó. Pensé que la gente no hacía eso”.
Russell recibió un disparo en el abdomen y también se sometió a múltiples cirugías, incluida una para extirparle el riñón, según un reclamo legal presentado en nombre de la familia. Tanto él como su esposa ahora requieren una extensa atención médica en el hogar, afirma el documento legal.
El reclamo, que es el precursor de una demanda, nombra a la ciudad de Los Ángeles, al Departamento de Policía de Los Ángeles y al oficial, Salvador Sánchez.
Un portavoz de la oficina del abogado de la ciudad de Los Ángeles dijo que la agencia revisaría el reclamo y no hizo más comentarios. Un portavoz de LAPD declinó hacer comentarios.
Han surgido dos relatos diferentes del tiroteo.
Galipo proporcionó una descripción detallada de lo que la familia cree que sucedió dentro de la tienda. No han podido ver videos de vigilancia del incidente, pero Galipo dijo que ha hablado con personas que lo han visto. También ha mirado un video de un teléfono celular que parece haber sido tomado después del tiroteo, dijo Galipo.
La familia se encontraba en Costco comprando para el Día del Padre y había estado allí durante unos 30 o 40 minutos cuando se detuvieron en un puesto para tomar muestras de salchichas, dijo Galipo. En algún momento, Kenneth tuvo un altercado físico con el oficial de policía, que sostenía a un niño. Paola French declaró que creía que Kenneth French había empujado al oficial, manifestó Galipo. Otros testigos han descrito a Kenneth golpeando al oficial.
Galipo dijo que no cree que el oficial haya perdido el conocimiento, aunque algunos testigos han dicho que pudo haber sido derribado.
“Creemos que no quedó inconsciente”, dijo Galipo. “Todas sus acciones, bajar al bebé... decir que es un oficial de policía no es el actuar de alguien que quedó inconsciente”.
Cuando el hombre se identificó como oficial de policía, los padres comenzaron a rogarle que no disparara.
“A pesar de sus súplicas para que no disparara, él disparó varias rondas”, dijo Galipo.
La esquizofrenia de Kenneth French lo dejó incapaz de comunicarse verbalmente, y sus heridas incluyeron disparos en la espalda, aseveró Galipo.
Aunque Sánchez estaba fuera de servicio, el reclamo sostiene que estaba actuando como un oficial de LAPD porque se identificó como tal justo antes del tiroteo y disparó con el arma emitida por el departamento. La familia French no representaba ninguna amenaza que provocara lesiones graves o muerte para el agente, y él no les advirtió antes de usar la fuerza letal, afirma el reclamo.
“Diría que hay evidencia para apoyar el asesinato en este caso”, dijo Galipo.
Un abogado de Sánchez dijo que su cliente fue atacado por la espalda y actuó bajo una “creencia razonable” de que estaba siendo asaltado y que su vida estaba en riesgo.
“Este no fue un pequeño empujón, fue un asalto severo”, dijo Ira Salzman el lunes. “Mi cliente sufrió una conmoción cerebral”.
Afirmó que Sánchez también estaba actuando por miedo sobre su propio hijo pequeño, a quien sostenía en el momento del altercado.
“Es una tragedia terrible que tengamos dos conjuntos de buenos padres bien intencionados que intentaban ayudar a sus hijos”, dijo Salzman. “Mi cliente actuó en defensa propia y este fue un resultado triste y trágico, pero no cometió ningún delito, ni hizo nada para merecer un castigo de indemnización por daños civiles”.
La oficina del fiscal de distrito del condado de Riverside, que recibió el caso del policía de Corona a fines de junio, está considerando si deben acusar penalmente al oficial. El LAPD está llevando a cabo una revisión administrativa.
Aunque partes del incidente fueron capturadas por las cámaras de seguridad de Costco, los videos no se han hecho públicos.
Después de que el Times solicitó una copia de las imágenes de vigilancia, los fiscales solicitaron una orden judicial para evitar su liberación, y un juez la cumplió. La policía ahora tiene prohibido publicar las imágenes durante un año a partir de la fecha del tiroteo.
El funeral de Kenneth French, que se pospuso hasta que sus padres salieran del hospital, está programado para el viernes.
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